Comino se visite en une demi-journée, pas une journée entière, et encore moins plusieurs jours. Le Blue Lagoon est l’attraction principale. Tout le reste (Crystal Lagoon, tour Santa Marija, randonnée insulaire, sites de plongée) complète cette attraction ou l’étend pour les voyageurs prêts à passer quelques heures au-delà du point de baignade.
Le Blue Lagoon
La crique peu profonde aux eaux turquoise située entre Comino et Cominotto, l’îlot à l’ouest. Une clarté d’eau qui correspond réellement aux photographies, mais uniquement lorsque la crique n’est pas saturée de bateaux et de foule.
Stratégie : arriver avant 09h00 ou après 17h00. La plage horaire de midi (10h30 à 16h30) voit 30 à 60 bateaux à l’ancre, plusieurs centaines de personnes dans l’eau, des vendeurs ambulants qui proposent des matelas gonflables et des boissons glacées, de la musique provenant des bateaux de fête. C’est cette version de Comino qui donne mauvaise réputation à l’île.
Meilleure option : prendre le bateau 08h00 ou 08h30 d’un petit opérateur depuis Cirkewwa (nord de Malte), arriver dans la crique avec 2 à 6 bateaux à l’ancre, nager, photographier, marcher jusqu’au Crystal Lagoon, repartir avant 11h30. Voir le guide d’accès pour les détails sur les opérateurs de bateaux.
Baignade : l’eau est peu profonde (1 à 2 m sur les 30 premiers mètres, puis s’approfondit progressivement). L’entrée se fait depuis la plateforme calcaire ou via les marches en béton près des kiosques. Le fond est constitué de sable et de plateformes calcaires ; pas de rochers coupants aux points d’entrée principaux.
Plongée en apnée : visibilité constamment entre 15 et 25 m en été. La vie sous-marine est modeste (petites girelles, barracuda occasionnel) ; l’attrait réside dans la clarté de l’eau et la lumière sur le fond de sable blanc.
Crystal Lagoon
La deuxième crique, sur la côte ouest de Comino, à 10 minutes de marche sur le maquis calcaire depuis le Blue Lagoon. Plus petite, sans plage de sable (l’entrée se fait via un sentier qui descend jusqu’à la plateforme rocheuse), mais la clarté de l’eau est identique et la foule dix fois moindre.
Stratégie : visiter le Blue Lagoon en tout premier, puis marcher jusqu’au Crystal Lagoon vers 11h00 quand le Blue Lagoon se remplit. Vous avez une crique tranquille et vide pour les deux heures suivantes pendant que les excursionnistes continuent d’affluer dans le lagon principal.
Le sentier du Blue Lagoon au Crystal Lagoon n’est pas balisé mais évident ; suivre les traces calcaires usées vers l’ouest par-dessus la crête basse. Environ 700 m, 10 minutes à allure normale.
Tour Santa Marija
La petite tour de guet côtière de l’époque des Chevaliers construite en 1618, sur le point culminant de l’île. Une marche de 15 minutes en montée depuis le Blue Lagoon, le sentier est majoritairement non balisé mais visible. La tour elle-même est petite et ouvre occasionnellement comme petit musée (2 €, horaires irréguliers, souvent fermée).
La raison de monter est la vue depuis la crête environnante :
- Nord : port de Mġarr à Gozo, avec le dôme de l’église paroissiale visible.
- Sud : terminal de Cirkewwa à Malte, avec le promontoire de Marfa Ridge derrière.
- Est et ouest : panorama complet du chenal entre les îles, avec le petit îlot de Cominotto immédiatement à l’ouest.
C’est la photographie de Comino que les bateaux de brochure n’incluent pas dans leur circuit.
Grotte Santa Marija et plongée
La grotte Santa Marija à la pointe nord-est de l’île est le site de plongée vedette. Une grande caverne avec visibilité jusqu’à 30 mètres en été, bancs de barracudas et mérous, accès facile en bateau ou depuis le rivage.
La plupart des opérateurs de plongée basés à Malte (Cirkewwa) et à Gozo organisent des sorties en bateau ici quotidiennement en saison. 60 à 90 € pour une plongée guidée depuis le rivage, 110 à 130 € pour une plongée en bateau à deux bouteilles.
Lantern Point sur le bord ouest de Comino est un deuxième site de plongée majeur, avec des grottes entre 18 et 25 m de profondeur et le mérou ou la murène occasionnels. Options de plongée dérivante quand le courant le permet.
Pour les non-plongeurs, la plongée en apnée le long des falaises entre le Blue Lagoon et la grotte Santa Marija (30 minutes de nage ou courte distance en kayak) montre une vie sous-marine similaire en eaux plus peu profondes.
La boucle pédestre de l’île
La randonnée que presque aucun excursionniste ne fait. Depuis le Blue Lagoon, suivre le sentier côtier vers l’est, passer la tour Santa Marija, la petite chapelle Santa Marija (l’église de la sainte patronne qui donne à l’île son nom alternatif, « Marija »), les terrains abandonnés du Comino Hotel (fermé depuis des années ; réaménagement en attente), et revenir au Blue Lagoon par l’autre côté.
- Distance : environ 4 km.
- Durée : 45 à 60 minutes à allure lente.
- Conditions : maquis calcaire bas, pas d’ombre, pas de points d’eau. Au printemps (avril-mai) le maquis est en fleur avec thym, fenouil et iris sauvage ; en été il fait chaud et sans ombre.
- Chaussures : sandales aquatiques ou baskets ; le calcaire est coupant par endroits.
La randonnée est le meilleur moyen de voir Comino au-delà du point de baignade. C’est aussi le moyen le plus simple de transformer une journée de quatre heures à Comino en véritable visite plutôt qu’en pause plage.
Ce qu’il faut apporter
Comino n’a ni boutique, ni restaurant, ni pharmacie. Deux kiosques saisonniers fonctionnent au Blue Lagoon en été :
- Sandwichs de 6 à 8 €.
- Eau en bouteille de 3 à 5 €.
- Snacks, glaces, fruits à prix majorés.
- Location de gonflables (à éviter ; ils sont poussés agressivement mais le lagon est assez peu profond pour que vous n’en ayez pas besoin).
- Une toilette payante (1 €).
Ce qu’il faut apporter :
- Eau : au moins 1,5 litre par personne, plus en été.
- Pique-nique si vous comptez rester plus de 2 heures.
- Protection solaire (le calcaire réfléchit fortement).
- Crème solaire respectueuse des récifs (l’écosystème du lagon est fragile et surpeuplé).
- Petit sac étanche pour les objets de valeur (les installations de change du kiosque sont basiques).
- Sandales aquatiques ou sandales (le calcaire sous-marin peut être glissant et coupant).
À éviter
- La « croisière 5 îles avec déjeuner à bord » vendue depuis Sliema et Bugibba ; le prix reflète une version bas de gamme de la visite de Comino.
- Louer une licorne ou un flamant rose gonflable au Blue Lagoon. Le lagon est assez peu profond pour y avoir pied ; les gonflables sont une taxe sur les imprudents.
- Le « tour privé en bateau au Crystal Lagoon » que certains opérateurs survendent ; le Crystal Lagoon est à 10 minutes de marche du Blue Lagoon et vous n’avez pas besoin de bateau pour l’atteindre.
Combien de temps rester
Une demi-journée, bien chronométrée. Arriver à 08h30, nager dans le Blue Lagoon vide, marcher jusqu’au Crystal Lagoon en fin de matinée, montée optionnelle à la tour Santa Marija, déjeuner pique-nique sur la plateforme calcaire, retour par le bateau de 12h00 ou 13h00.
Une journée complète (08h30 à 17h00) n’a de sens que pour les plongeurs prévoyant deux plongées à la grotte Santa Marija ou pour les plongeurs en apnée sérieux qui veulent passer des heures dans l’eau.
Plusieurs jours sont impossibles ; il n’y a pas d’hébergement pour la nuit. Voir le guide d’hébergement pour savoir quoi faire à la place.