Le programme de Gozo est conçu pour se dérouler sur deux à trois jours, pas pour être comprimé en une seule excursion depuis Malte. Traitée comme une destination autonome, l’île offre quatre attraits majeurs (la Cittadella, Ġgantija, Dwejra, Ramla Bay), plusieurs sites secondaires (les salines, les sentiers côtiers, les sites de plongée) et un rythme plus lent que le schéma d’excursion d’une journée compromet activement. L’ordre proposé ci-dessous suppose au minimum deux nuits à Gozo.
Jour 1 : Victoria et la Cittadella
La Cittadella à Victoria est la visite évidente en premier. La citadelle médiévale fortifiée s’élève à 90 m au-dessus de la place principale. Parcourez le circuit complet des bastions en 30 minutes pour des vues continues sur le centre de Gozo. Accès gratuit aux remparts ; billet combiné 15 € couvrant la Cathédrale, le Musée de la Cathédrale, les Anciennes Prisons et le Musée du Folklore à l’intérieur des murs.
La Cathédrale de l’Assomption possède un célèbre plafond plat en trompe-l’œil (peint par Antonio Manuele en 1739) qui donne l’illusion convaincante d’une coupole. La coupole elle-même était prévue mais jamais construite. Comptez 30 minutes à l’intérieur.
Les Anciennes Prisons conservent les graffitis gravés par les prisonniers du XVIe au XIXe siècle (chevaliers, marins, débiteurs, quelques crimes mineurs). La profondeur des gravures sur les murs calcaires constitue la récompense visuelle. 30 minutes.
Après la Cittadella, descendez vers It-Tokk (la place principale en contrebas) pour déjeuner. Les cafés autour de la place sont le point de rencontre des habitants le week-end. Essayez Caffe Jubilee pour un repas assis ou Maxokk Bakery (à quelques minutes à pied) pour la célèbre ftira gozitaine (un pain plat rond, servi avec thon, câpres, huile d’olive et tomate ; une ftira nourrit deux personnes ; espèces uniquement).
L’après-midi : marché d’It-Tokk sur la place (matinées seulement, plus animé le samedi), puis promenez-vous dans les rues de Victoria pour le caractère résidentiel.
Jour 2 : Ġgantija, Xagħra et Dwejra
Les temples de Ġgantija à Xagħra constituent l’ancrage préhistorique. Deux temples adjacents dans une enceinte commune, construits entre 3600 et 3200 av. J.-C., avec des pierres pouvant atteindre 5 mètres de haut. Billet combiné 10 € couvrant également le moulin à vent Ta’ Kola (moulin du XVIIIe siècle en fonctionnement à 200 m sur la route, 20 minutes de visite) et le Cercle de pierres de Xagħra (complexe funéraire néolithique signalé mais pas encore excavé et visible uniquement depuis une plateforme d’observation).
Comptez 2 heures pour l’ensemble du site de Ġgantija. Visitez en tout début de matinée avant l’arrivée des groupes d’excursion vers 11h00.
Déjeuner au village de Xagħra chez Ta’ Frenc (l’adresse haut de gamme de l’île ; réservation conseillée) ou chez Oleander sur la place (cuisine maltaise, décontracté). Ou roulez 15 minutes vers l’est jusqu’à Calypso’s Cave à l’extrémité ouest de Ramla Bay pour un déjeuner côtier.
L’après-midi : Dwejra sur la côte ouest. L’Azure Window s’est effondrée dans la mer le 8 mars 2017 lors d’une forte tempête hivernale. Il n’y a pas de remplacement, pas de reconstruction, pas de projet de reconstruction. Les photographies et vidéos montrant l’Azure Window sont désormais du matériel historique ; les images générées par IA de l’arche doivent être ignorées.
Ce qui reste à Dwejra :
- Fungus Rock (Il-Ġebla tal-Ġeneral), la haute colonne calcaire dressée au large de la côte ouest, nommée d’après un champignon que les Chevaliers croyaient doté de propriétés médicinales.
- L’Inland Sea, un lagon naturel peu profond relié à la Méditerranée par un tunnel-grotte de 80 mètres à travers les falaises. De petits bateaux emmènent les touristes à travers le tunnel toute l’année, 4 € par personne, 25 minutes.
- La baie de Dwejra elle-même, où se tenait l’Azure Window. Une étendue ouverte de plateau calcaire avec des piscines rocheuses peu profondes, propice à la baignade estivale.
Comptez 90 minutes à Dwejra.
Terminez la journée à Xlendi pour le dîner. La baie encaissée entre falaises compte une demi-douzaine de restaurants le long du front de mer. Saint Patrick’s pour les fruits de mer, Ic-Cima pour une cuisine maltaise décontractée.
Jour 3 : Ramla, plongée ou sentier côtier
Le troisième jour dépend de ce que vous voulez.
Journée plage : Ramla Bay (Ir-Ramla l-Ħamra) est la plage de sable rouge sur la côte nord, la plage la plus naturelle de l’archipel. 800 m de sable, aucun bâtiment derrière, deux kiosques de plage saisonniers. Montez jusqu’à Calypso’s Cave à l’extrémité ouest (15 minutes de marche en montée) pour la meilleure vue sur la baie. La grotte elle-même est fermée pour raisons de sécurité mais la plateforme est ouverte.
Pour une plage plus calme : San Blas Bay est une petite crique de sable rouge difficile d’accès, 20 minutes de marche en descente depuis la route, plus sauvage que Ramla, presque aucune infrastructure. Apportez eau et chaussures.
Journée plongée : Gozo est la destination de plongée de référence en Méditerranée centrale. La plupart des sites majeurs sont accessibles depuis le rivage (pas de bateau nécessaire). Les écoles de plongée se concentrent à Xlendi (sud-ouest) et Marsalforn (nord). Plongée depuis le rivage en demi-journée 60 €, journée complète avec deux plongées 110 €, certification PADI Open Water 440-520 € sur trois jours. Sites phares : tunnel de l’Inland Sea à Dwejra, Blue Hole à Dwejra, Reqqa Point sur la côte nord, Mġarr ix-Xini, grotte de Xlendi.
Randonnée côtière : la marche Sannat vers Ta’ Ċenċ suit les falaises méridionales depuis le village de Sannat jusqu’au promontoire de Ta’ Ċenċ avec vues sur les falaises qui s’élèvent à 130 mètres au-dessus de la mer. 5 km aller-retour, 90 minutes, sentier non balisé. Meilleur au printemps (mars-mai) ou en automne (octobre-novembre) ; à éviter les après-midis de juillet.
La marche San Lawrenz vers Gharb suit les falaises occidentales près de Dwejra. 6 km, environ 2 heures, avec l’arche de Wied il-Mielah (une petite arche naturelle de roche) comme point final.
Petites choses à savoir
- Salines de Marsalforn le long de la côte nord : rangées de carrés bas taillés dans le calcaire où le sel est encore récolté en été (mai-septembre). Le sel est vendu aux petits stands le long de la route. Promenade gratuite ; joli à l’heure dorée.
- Sanctuaire de Ta’ Pinu près de Gharb : grande basilique du début du XXe siècle au milieu d’un paysage vide. Gratuit, 20 minutes à l’intérieur. La vue depuis la terrasse avant constitue la récompense visuelle.
- Anciennes cellules de prison au fort de Mġarr ix-Xini : petite tour de guet côtière de l’époque des Chevaliers avec des cellules de prison utilisées durant l’Inquisition. Horaires d’ouverture erratiques ; vérifier d’abord.
- Soufflage de verre de Gozo : petits ateliers dans le village artisanal de Ta’ Dbiegi près de Gharb. Démonstrations et salle d’exposition ; commercial mais les artisans sont authentiques. Entrée gratuite aux salles d’exposition.
À éviter
- Excursions en car “Gozo en un jour depuis Malte” qui regroupent Cittadella + Ġgantija + Dwejra + Calypso’s Cave en 6 heures. Les trajets et les files d’attente consomment l’essentiel de la journée ; vous couvrez tout en surface et rien en profondeur.
- Images générées par IA de l’Azure Window qui circulent en ligne et dans le marketing des voyagistes. L’arche a disparu depuis 2017 ; les photos la montrant sont trompeuses.
- Petit circuit routier en “train touristique” à Victoria. La Cittadella est accessible par 5 minutes de marche en montée depuis la place ; vous n’avez pas besoin de train pour cela.
Comment compresser en une journée si nécessaire
Une visite d’une seule journée (avec le ferry depuis Cirkewwa, arrivée 09h00, départ 17h00) couvre :
- 09h30-11h00 : Cittadella (circuit des bastions + Cathédrale, sautez les musées pour gagner du temps)
- 11h00-13h00 : bus #307 vers Xagħra, Ġgantija + moulin Ta’ Kola, déjeuner rapide à Xagħra
- 13h30-15h30 : bus vers Dwejra, bateau sur l’Inland Sea ou baignade sur le rivage, vue sur Fungus Rock
- 16h00-16h45 : bus ou taxi retour vers Mgarr
- 17h00 : ferry retour vers Cirkewwa
C’est la version précipitée. Cela rate Ramla Bay, la plongée, les sentiers côtiers et tout véritable sentiment du rythme de l’île. Fortement préférable : dormir deux nuits à Gozo.