Plongée à Malte et Gozo : la meilleure plongée du bord en Méditerranée centrale

Gozo est la destination plongée de choix en Méditerranée centrale, avec la plupart des sites majeurs accessibles depuis le rivage (pas besoin de bateau), une visibilité de 25 à 40 mètres en été, et un réseau de centres de plongée bien établis. Le côté maltais ajoute quelques épaves significatives et les sites de la zone de Cirkewwa. Ensemble, les deux îles offrent l’une des plus fortes concentrations de plongée méditerranéenne accessible disponible en Europe.

Cet article couvre les sites phares, où s’installer, et les options de certification.

Les sites de plongée phares

Gozo (le principal groupe)

Inland Sea Tunnel à Dwejra. Un passage caverneux de 80 mètres à travers les falaises reliant l’inland sea (un lagon peu profond) à la Méditerranée ouverte. Le tunnel se rétrécit jusqu’à environ 5 mètres de large à son point le plus étroit, avec des parois calcaires plongeant de 20 à 25 mètres en dessous. La lumière filtre des deux extrémités ; la traversée à la nage est photographiée partout dans le marketing plongée. Profondeur : 5-25 m. Visibilité : 20-30 m. Difficulté : niveau Open Water, mais le tunnel peut être intimidant pour les nouveaux plongeurs.

Blue Hole à Dwejra. Un puits vertical de 10 mètres de large reliant la surface (un petit puits naturel) à la haute mer via une grotte horizontale à 15 mètres. Les plongeurs descendent dans le trou, nagent à travers la grotte et sortent dans la Méditerranée ouverte. Profondeur : 5-20 m. Visibilité : 20-30 m. Difficulté : Open Water+.

Reqqa Point sur la côte nord de Gozo. Une série de grottes à 15-25 mètres de profondeur avec des bancs constants de barracudas et mérous. Profondeur : 10-30 m. Visibilité : 25-35 m. Difficulté : Advanced Open Water pour les sections plus profondes ; Open Water pour les zones peu profondes.

Xlendi Cave en tête de la baie de Xlendi. Une grande grotte à 10-15 mètres de profondeur, souvent utilisée comme première plongée de nuit sur les cours Open Water. Profondeur : 5-15 m. Visibilité : 15-25 m. Difficulté : Open Water.

Mġarr ix-Xini au sud. Une crique profonde et étroite avec une entrée de plongée du bord abritée. Bien pour les débutants et site de plongée de nuit populaire. Profondeur : 5-25 m. Visibilité : 20-30 m. Difficulté : Open Water.

Comino

Santa Marija Cave à la pointe nord-est de Comino. Une grande caverne à 15-20 mètres de profondeur avec des bancs de barracudas et parfois des murènes. Profondeur : 10-25 m. Visibilité : 25-35 m. Difficulté : Open Water.

Lantern Point sur le bord ouest de Comino. Grottes à 18-25 mètres, avec options de plongée dérivante quand le courant le permet. Profondeur : 15-30 m. Visibilité : 25-35 m. Difficulté : Advanced Open Water.

Côté Malte (les épaves)

Patrouilleur P29 au large de Cirkewwa. Un patrouilleur du gouvernement maltais de 52 mètres sabordé en 2007 comme récif artificiel. Repose debout à 36 mètres sur fond de sable. Difficulté : Advanced Open Water avec certification Deep.

Remorqueur Rozi également au large de Cirkewwa. Un remorqueur de 40 mètres sabordé en 1992. Repose à 36 mètres. Difficulté : Advanced Open Water avec certification Deep.

Plongée du bord de la statue de la Madone à L-Ahrax (nord de Malte). Une statue de la Madone placée sur le fond marin à 18 mètres comme mémorial. Profondeur : 8-18 m. Visibilité : 20-30 m. Difficulté : Open Water.

Où s’installer

Xlendi (Gozo) est le plus grand regroupement de centres de plongée. Plusieurs écoles PADI 5 étoiles (Atlantis Gozo, Gozo Aqua Sports, Scuba Kings), plus des opérateurs plus petits. À pied de Xlendi Cave et à 15 minutes en voiture de Dwejra. Idéal pour les plongeurs qui veulent une base unique pour les sites de Gozo et Comino.

Marsalforn (Gozo) est le deuxième regroupement, avec un stock d’écoles similaire. Légèrement plus proche de la zone de Reqqa Point sur la côte nord.

Cirkewwa (Malte) compte 3-4 centres de plongée axés principalement sur les sites de la zone de Cirkewwa (les épaves P29 et Rozi) et les sites de plongée de Comino. Utile si vous êtes basé à Mellieha et souhaitez plonger sur les deux îles sans ferry quotidien.

Sliema et St Julian’s ont une présence de centres mais les sites de plongée dans leur zone immédiate sont limités ; attendez-vous à un temps de transfert vers les meilleurs sites.

Prix

• Plongée du bord unique avec matériel loué : 60-80 €.
• Plongée en bateau (une bouteille) : 75-95 €.
• Journée bateau deux bouteilles : 110-130 €.
• Plongée de nuit : 70-90 €.
• Forfait plongée semaine complète (10 plongées) : 450-600 €.

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Certification

PADI Open Water est le cours d’entrée de gamme : 3-4 jours de théorie + piscine + 4 plongées en milieu naturel. 440-520 € avec la plupart des écoles de Gozo. L’examen comprend théorie + compétences + évaluation en milieu naturel.

PADI Advanced Open Water est l’étape suivante : 5 plongées spécialisées sur 2-3 jours. 280-340 €. Recommandé pour le Blue Hole et les épaves plus profondes de Gozo.

Cours de spécialité (Deep, Wreck, Cave, Night, Nitrox) : 120-180 € chacun.

Si vous venez spécifiquement pour vous certifier, prévoyez au moins 4 jours de plongée dans votre voyage plus 1-2 jours tampons. L’itinéraire actif de 7 jours est trop comprimé pour une certification complète ; planifiez un voyage de 10 jours si la certification est l’objectif principal. Voir l’itinéraire actif de 7 jours pour le schéma du plongeur certifié.

Quand plonger

Meilleurs mois : avril-mai et septembre-novembre. Eau 18-23 °C, visibilité 25-35 m, pas de méduses.

Été (juin-août) : eau 24-27 °C (la plus chaude), visibilité toujours bonne mais légèrement plus de particules. Quelques méduses saisonnières (Pelagia noctiluca) apparaissent, principalement inoffensives pour les plongeurs.

Hiver (décembre-mars) : eau 15-17 °C. Combinaison 7 mm ou étanche nécessaire. Visibilité souvent exceptionnelle (35 m+) par temps calme. Moins de plongeurs, groupes plus petits, prix plus bas.

Quoi apporter

La plupart des centres de plongée louent l’équipement complet (gilet, détendeur, combinaison, palmes, masque, ordinateur) pour 15-25 € par jour de plongée. Si vous avez votre propre matériel, apportez-le :

• Masque, tuba, palmes.
• Ordinateur (économise 5-10 €/jour de location).
• Combinaison : 5 mm pour inter-saison, 7 mm ou étanche pour l’hiver, shorty pour l’été.
• Bottillons et gants si vous en avez.

Apportez :

• Carte de certification (physique ou numérique).
• Carnet de plongée récent (dans les 6-12 derniers mois, ou on pourrait vous demander de faire une plongée de remise à niveau).
• Assurance (adhésion DAN ou équivalent fortement recommandée pour les plongées d’épaves plus profondes).

Notes pratiques

• Caisson hyperbare : la zone Malte-Gozo dispose d’un caisson de recompression à l’hôpital Mater Dei à Malte. La plupart des écoles incluent des procédures d’évacuation d’urgence dans leurs briefings.
• Jour sans plongée avant de prendre l’avion : la règle standard de 18-24 heures s’applique. Intégrez un dernier jour sans plongée dans votre voyage.
• Tailles de groupes : la plupart des écoles de Gozo plafonnent les groupes à 4-6 plongeurs par instructeur.
• Langue : toutes les grandes écoles fonctionnent en anglais ; beaucoup proposent également l’italien, l’allemand, le français.

Quoi éviter

• Les bureaux de plongée affiliés aux hôtels-resorts qui facturent le double du tarif école pour la même plongée. Réservez directement auprès d’une école PADI 5 étoiles.
• Les offres « Discover Scuba » d’une demi-journée au Blue Lagoon de Comino : ce sont des plongées d’initiation dans 3 mètres d’eau avec une mauvaise visibilité due au trafic des bateaux. Économisez votre argent pour une vraie première plongée avec une école de Gozo.
• Plonger en fin d’après-midi les jours d’été chargés à Dwejra : l’Inland Sea Tunnel et le Blue Hole sont populaires et les petits bateaux de plongée font la queue. Les plongées du matin sont plus calmes.

Pour le contexte plus large du voyage actif, voir l’itinéraire actif de 7 jours et le hub régional de Gozo.

Lectures connexes

• Itinéraire actif de 7 jours : comment les jours de plongée s’intègrent.
• Randonnée sur la côte de Gozo : l’alternative en surface-interval.
• Hub de la région de Gozo : où se trouvent la plupart des sites de plongée.
• Santé et sécurité : le briefing qui compte pour la plongée plus que toute autre activité.
• Fermes de Gozo : la base de séjour standard pour une semaine de plongée.