L’argument pour dormir dans cette région est simple : vous avez Mdina pour vous seul entre 21h00 et 09h00, quand aucun excursionniste ne traîne dans les parages. Une fois les autocars de croisière partis, la cité silencieuse est réellement silencieuse. L’éclairage public est théâtral, les restaurants du soir sont remplis de locaux qui mangent lentement, et les bastions se parcourent dans l’obscurité. C’est l’expérience que ratent les visiteurs de jour.
Le compromis, c’est le prix et le stock. Il n’y a que cinq hôtels à l’intérieur des murs de Mdina, tous chers. Juste à l’extérieur, à Rabat, l’offre d’hébergement est plus nombreuse et nettement moins chère. Les villages de l’intérieur et les fermes reconverties ajoutent une troisième option pour les voyageurs avec voiture.
À l’intérieur des murs de Mdina
Cinq hôtels opèrent dans les murs. Tous sont des conversions boutique de palazzi historiques. Tous affichent entre 220 et 450 € la nuit.
- Le Xara Palace Relais & Chateaux est le plus célèbre, une conversion de 17 chambres du palazzo De Nava du XVIIe siècle, à l’arrière de Mdina. Le restaurant terrasse De Mondion détient la seule étoile Michelin de Mdina et l’une des trois de Malte. 350 à 600 € la chambre double, petit-déjeuner inclus. Réserver directement sur le site du Xara Palace est généralement moins cher que sur les plateformes.
- Le Vilhena Boutique Hotel a ouvert en 2019 comme conversion de 12 chambres près de la porte de Mdina. 240 à 380 €.
- Le Sliema-of-Mdina Boutique (une petite conversion de 8 chambres d’une maison de ville sur Triq Villegaignon). 220 à 340 €.
- Deux locations privées gérées par Privé Estates proposent des villas entières de 2 et 3 chambres à 450-800 € la nuit.
Note : les cinq manquent de parking sur place. Vous vous garez à l’extérieur des murs (parkings gratuits Mdina Parking ou Howard Gardens) et entrez à pied avec vos bagages. Les hôtels de Mdina offrent généralement un service de porteur qui vous attend à la porte.
Rabat (juste à l’extérieur des murs)
Rabat a plus de stock, plus de variété et des prix plus bas que Mdina. Marcher de n’importe quel hébergement de Rabat jusqu’à la porte de Mdina prend 5 à 10 minutes. L’argument : même accès à Mdina le soir, à moitié prix.
- Casa Melita, une petite maison d’hôtes boutique de 7 chambres près de la Domus Romana. 120 à 180 € la nuit.
- Casa Vecchia (4 chambres, maison de ville restaurée sur Triq Santu Wistin). 110 à 170 €.
- Maisons de ville de Rabat louées via les plateformes standard à 90-150 € pour un studio, 150-240 € pour un deux-pièces.
- Une poignée de petites pensions (80 à 120 €) se regroupent dans les rues entre l’église paroissiale de Rabat et les catacombes.
Pour les voyageurs qui veulent des soirées calmes + tarifs bas, Rabat est la meilleure base.
Fermes-villages de l’intérieur
Les villages du centre (Attard, Balzan, Lija, Mosta, Naxxar) ont un stock croissant de locations de maisons de ville restaurées. Maisons en calcaire reconverties de deux chambres avec petite cour ou terrasse à 130-220 € la nuit. C’est le choix slow-travel si vous avez une voiture de location pour toute la durée.
Le meilleur stock se trouve à Attard (proche des jardins San Anton, 10 minutes en voiture de Mdina) et Naxxar (le centre historique conserve des maisons des XVIIe et XVIIIe siècles). Lija a quelques propriétés rares.
Les voyageurs habitués aux locations de fermes à Gozo reconnaîtront l’architecture mais doivent savoir que le centre de Malte est plus densément bâti que Gozo ; l’expérience « maison de campagne avec piscine privée » est rare dans cette région. Cherchez à Gozo ou dans le sud pour ça spécifiquement.
Ce qu’il faut éviter
- Mosta même est une ville active avec peu d’hébergement et aucune vraie atmosphère de vieille ville. Dormez à Mdina ou Rabat pour les soirées, visitez Mosta en excursion pour le dôme.
- Les appartements de Birkirkara sont à 15 minutes en voiture de Mdina mais dans la conurbation la plus dense et engorgée de voitures de Malte. À éviter pour tout séjour visant Mdina ou l’atmosphère de l’intérieur.
- Les annonces « zone de Mdina » sur les plateformes de réservation qui s’avèrent être à 4-6 km dans Attard ou Birkirkara. Vérifiez toujours la vue carte avant de réserver.
Combien de nuits y dormir
Une nuit est le minimum si vous voulez l’expérience Mdina-le-soir. Deux nuits ont du sens si vous voulez aussi un deuxième jour relaxe pour Rabat et les catacombes, ou la balade des Trois Villages.
Trois nuits ici sont raisonnables seulement si vous utilisez la région comme base pour tout le centre (Mdina, Rabat, Mosta, San Anton, et une excursion à La Valette), ce qui fonctionne car le réseau de bus depuis le centre est correct pour La Valette et l’aéroport. Au-delà de trois nuits, vous épuisez les sites immédiats et feriez mieux de bouger vers Gozo ou La Valette pour la suite.
Note pratique
Les hôtels dans Mdina ferment leurs portes principales après 22h00 ou 23h00 ; les réceptions sont souvent sans personnel la nuit. Si vous arrivez tard, appelez avant. C’est aussi vrai pour les petites pensions de Rabat, où les propriétaires peuvent vivre hors site et ont besoin de 30 minutes de préavis pour les arrivées tardives.