Un long week-end à Malte : deux ou trois nuits, uniquement La Valette

Pour les voyageurs qui ont déjà fait les capitales européennes classiques, Malte fonctionne bien comme destination de long week-end entièrement centrée sur La Valette et les Trois Cités. Deux ou trois nuits à l’intérieur ou à proximité des remparts couvrent la cocathédrale et ses Caravage, les jardins en front de port, le fort Saint-Elme, les petits musées et une demi-journée de l’autre côté de l’eau aux Trois Cités. Rien de précipité, rien de trop ambitieux. Le genre de week-end qui rivalise avec Lisbonne, Bruges ou Bologne pour une escapade de 72 heures.

Pour qui cela fonctionne

• Voyageurs basés en Europe occidentale avec des vols directs vers Malte (3 heures ou moins).
• Habitués des city-breaks cherchant un endroit distinctif mais compact.
• Voyages en solo ou en couple où une seule base (La Valette) évite les tracas de déménagement.
• Toute personne avec un budget pour un hôtel-boutique intra-muros.

Moins adapté pour : les familles avec jeunes enfants (La Valette offre peu d’équipements dédiés aux enfants), les amateurs de plage, ou les visiteurs découvrant Malte pour la première fois qui gagneraient à inclure Gozo.

Jour 1 : arrivée et l’épine dorsale piétonne de La Valette

Arrivée matinale à l’aéroport international de Malte. Prenez le bus X4 jusqu’à Valletta City Gate (25 minutes, 2,50 €) ou un Bolt (15-25 €). Enregistrez-vous dans votre hôtel à l’intérieur des remparts ou à Floriana juste à l’extérieur.

Promenade de l’après-midi, lentement, sans objectif fixe :

• Commencez à la Triton Fountain devant la porte de la ville.
• Marchez Republic Street jusqu’à la cathédrale.
• Cocathédrale Saint-Jean si c’est votre première visite ; réservez le billet horodaté en ligne pour éviter la file. Passez-y 90 minutes.
• Marchez jusqu’aux Upper Barrakka Gardens pour la vue sur le port. Synchronisez-vous avec le canon de la Saluting Battery (midi ou 16h00).
• Descendez par l’ascenseur Barrakka jusqu’au Lascaris Wharf pour l’embarcadère des dghajsa.

Soirée : dîner dans l’une des petites cuisines près de Republic Street (Legligin Wine Bar, Rampila, Trattoria AD 1530 pour des pâtes décontractées). Après le dîner, promenez-vous dans Strait Street (l’ancienne zone de bars de la marine britannique, aujourd’hui petits bars à vin) à 22h00 quand la foule des excursionnistes d’un jour est partie.

Jour 2 : les Trois Cités de l’autre côté du port

Traversée matinale vers Birgu (Vittoriosa) en dghajsa traditionnel depuis Lascaris Wharf, 2 € par trajet. La traversée dure 10 minutes chargement compris.

Le circuit à pied des Trois Cités :

1. Le front de mer médiéval de Birgu et le Collachio (où se trouvaient les auberges des Chevaliers).
2. Palais de l’Inquisiteur (6 €, 60 minutes). Les cachots et la salle d’audience sont intacts.
3. Fort St Angelo à la pointe de Birgu (10 €, 75 minutes). La vue sur La Valette depuis le rempart est sans doute meilleure que celle d’Upper Barrakka.
4. Marchez jusqu’à Senglea (10 minutes le long de la route du front de port) pour les Gardjola Gardens et la tour de guet en calcaire avec son œil, son oreille et sa grue sculptés.

Déjeuner dans l’un des restaurants du front de port à Birgu (Tal-Petut, Don Berto). Les Trois Cités subissent beaucoup moins la pression des menus touristiques que Marsaxlokk ; la cuisine est honnête.

Après-midi : retour en dghajsa vers La Valette. Visitez l’un des petits musées que vous avez sautés hier :

• Casa Rocca Piccola (9 €, visites horaires) : le palazzo du XVIe siècle toujours occupé. Le marquis actuel donne personnellement la visite.
• Le Musée national d’archéologie (6 €) : les artefacts originaux des temples, dont la figurine de la Sleeping Lady de l’Hypogée.
• Les Lascaris War Rooms (15 €) : bunkers de commandement souterrains utilisés en 1942-43.

Choisissez-en un, consacrez-y 90 minutes.

Soirée : dîner dans un restaurant plus sérieux. Le Phoenicia Hotel à Floriana a le Phoenix Restaurant ; intra-muros, Noni pour du maltais moderne, Rubino pour du traditionnel. Après le dîner, une promenade sur les bastions quand le calcaire devient théâtral.

Jour 3 : fort Saint-Elme et départ

Pour un long week-end de 2 nuits, le départ est aujourd’hui. Pour une version de 3 nuits, c’est le jour pour ralentir.

Matinée : marchez le long de la route haute des bastions jusqu’au fort Saint-Elme à la pointe de la péninsule. Le National War Museum (10 €) est exceptionnel sur le siège de 1942-43 ; la George Cross décernée à toute l’île est exposée. Comptez deux heures.

Fin de matinée : visite du Manoel Theatre (7 €, 30 minutes, quand aucune représentation n’a lieu). L’un des trois plus anciens théâtres actifs d’Europe.

Déjeuner : un déjeuner de cuisine maltaise chez Ta’ Kris ou Legligin. Économisez 3 € en partageant une assiette de pastizzi à un comptoir avant.

Départ pour un séjour de 2 nuits : direction l’aéroport via le bus X4 ou Bolt.

Pour un séjour de 3 nuits, options d’après-midi :

• La promenade des bastions de Saint-Elme : continuez au-delà du fort le long des bastions côté mer pour revenir en ville. 30 minutes, aucun site spécifique, juste les vues.
• Le canon de 16h00 de la Saluting Battery aux Upper Barrakka.
• Floriana (le petit faubourg fortifié entre la ville et le terminus des bus) : les Argotti Botanical Gardens, la terrasse du Phoenicia Hotel pour un verre au coucher du soleil.

Soirée finale : dîner dans l’un de vos endroits préférés du séjour. Terminez par une traversée d’adieu du port en dghajsa-pilote si vous avez une réservation à Birgu.

Où dormir

Pour un week-end uniquement à La Valette, dormez intra-muros. L’argument est décisif pour un séjour de cette durée : la ville devient vôtre après 17h00 quand la foule des croisières part, et vous ne voulez pas faire l’aller-retour vers un appartement à Sliema à 23h00.

• Haut de gamme : The Iniala Harbour House (500 €+/nuit), Casa Ellul (280-420 €), Rosselli AX Privilege (250-400 €).
• Milieu de gamme : 66 Saint Paul’s, Palazzo Consiglia (150-230 €).
• Budget : petites locations de maisons de ville à 90-140 € la nuit.

Détails sur la page où dormir à La Valette.

Notes pratiques

• Pas de voiture nécessaire. Tout dans cet itinéraire est à distance de marche ou à 10 minutes en bateau.
• Réservez à l’avance la cocathédrale Saint-Jean pour le créneau horaire souhaité. La file peut atteindre 30 minutes en été.
• Code vestimentaire pour la cathédrale et toute visite d’église active : pas de shorts, pas d’épaules nues. Ils prêtent des vêtements couvrants mais cela vous ralentit.
• Bolt pour l’aéroport à chaque bout du voyage. Moins cher que la station de taxis à tarif fixe de 5-10 €.
• Espèces pour le dghajsa : la plupart des opérateurs l’acceptent (2 € par personne, la monnaie exacte est appréciée).

Budget

En milieu de gamme, comptez 450-700 € par personne pour un long week-end de 3 nuits incluant les vols depuis un hub européen, un hôtel milieu de gamme à La Valette, trois déjeuners, trois dîners et les entrées des musées. Ajoutez 200-300 € si vous optez pour un boutique-hôtel haut de gamme à La Valette. Retranchez 100-150 € si vous logez à Floriana ou dans une petite pension budget juste à l’extérieur des remparts.

Note finale

Le week-end uniquement à La Valette est l’escapade courte la plus sous-estimée du sud de l’Europe. Le pays est assez petit pour que vous ne vous sentiez pas coupable de sauter les autres régions pour ce voyage ; lors de la prochaine visite vous pourrez faire Gozo et les temples. Pour un premier voyage à Malte, un format de 5 à 7 jours est mieux. Pour une troisième ou quatrième visite (ou pour un spécialiste du city-break qui traite Malte comme un élément dans une rotation européenne plus large), le long week-end est le bon format.

Lectures connexes

• Itinéraire de 3 jours à Malte : même durée, avec une journée à Gozo ajoutée.
• Visite à pied de La Valette : l’épine dorsale du jour 1.
• Croisière dans le port des Trois Cités : la traversée du jour 2.
• Hôtels-boutiques de La Valette : la base intra-muros.
• Malte toute l’année : l’argument pour le week-end d’hiver.