Die maltesischen Tempel, die niemand besucht: Ta' Ħaġrat, Skorba und Borġ in-Nadur

Jeder Malta-Besucher mit auch nur beiläufigem Interesse an Archäologie hört von Hagar Qim, Mnajdra, Ggantija und dem Hypogäum. Das sind die vier großen neolithischen Stätten, alle UNESCO-gelistet, alle mit Besucherzentren und Audioguides und Eintrittspreisen von 6 bis 40 €. Sie sind auch vier von sieben Tempelstätten mit UNESCO-Status. Der umfassendere Artikel Megalithisches Malta bietet den chronologischen Kontext.

Die anderen drei (Ta’ Ħaġrat, Skorba und Borġ in-Nadur) werden von vielleicht fünf Prozent der Reisenden besucht, die die vier berühmten sehen. Sie sind kleiner, weniger für den Tourismus vorbereitet und auf den ersten Blick deutlich weniger beeindruckend. Aber jede fügt etwas hinzu, was die vier berühmten Stätten nicht bieten, und eine ernsthafte archäologiefokussierte Malta-Reise profitiert davon, mindestens eine davon einzubeziehen.

Hier ist, was sie sind, wo man sie findet und was einen erwartet.

Ta’ Ħaġrat (Mġarr, Nordmalta)

Ein kleiner Tempelkomplex am westlichen Ortsrand von Mġarr im Norden Maltas, datiert auf die frühe Mġarr-Phase des maltesischen Neolithikums (circa 3600–3200 v. Chr.). Zwei aneinandergrenzende Tempel, der größere im Norden, der kleinere im Süden, beide im Standard-Kleeblattgrundriss gebaut, den die späteren großen Tempel (Hagar Qim, Mnajdra, Tarxien) verfeinern würden.

Was Ta’ Ħaġrat interessant macht, ist, dass es eine der frühesten Stätten ist, die den vollständig entwickelten Tempelgrundriss zeigt. Das Kleeblatt-Layout, der Eingangs-Trilith, die behauenen Kalksteinplatten, die inneren Nischen: All diese Elemente sind in ihrer Grundform vorhanden. Die späteren großen Tempel sind verfeinerte Versionen dessen, was bereits in Ta’ Ħaġrat ausgearbeitet war.

Die Stätte ist klein (etwa 30 Meter lang und 20 Meter breit). Der Besuch dauert 30 bis 45 Minuten. Es gibt ein kleines Besucherzentrum mit einer kurzen Einführungsausstellung, aber keinen Audioguide. 3 € Eintritt. Die Öffnungszeiten sind eingeschränkt (typischerweise 09:00–16:00 Uhr, montags geschlossen), und die Stätte ist manchmal selbst während der angegebenen Zeiten unbemannt; die Tore sind geöffnet, aber niemand ist vor Ort.

Anfahrt: Fahrt nach Mġarr im Norden Maltas (nicht zu verwechseln mit dem Hafen Mġarr auf Gozo). Der Tempel ist von der Hauptstraße durch den Ort ausgeschildert. Bus #44 von Valletta nach Mġarr, dann 10 Minuten zu Fuß.

Was es hinzufügt: ein Gefühl für den Tempelgrundriss in seiner frühen Entwicklungsform. Wer Hagar Qim und Mnajdra bereits gesehen hat, findet in Ta’ Ħaġrat die chronologisch frühere Version, die sie verständlicher macht.

Skorba (Żebbiegħ, Nordmalta)

Eine komplexe Stätte 2 km westlich von Ta’ Ħaġrat, mit zwei Besiedlungsphasen, die mehr als 3.000 Jahre umspannen. Die frühere Phase (circa 4500–4100 v. Chr.) datiert vor die eigentliche Tempelzeit und umfasst eine der ältesten stratifizierten neolithischen Siedlungen im zentralen Mittelmeerraum. Die spätere Phase (circa 3400–3000 v. Chr.) fügte zwei Tempel über den früheren Dorfresten hinzu.

Diese Kombination ist einzigartig. In Skorba sieht man dieselbe Stätte zunächst als Wohndorf im frühen Neolithikum genutzt, dann in der Tempelzeit als zeremonielle Anlage umgestaltet, dann teilweise in der Bronzezeit wiederverwendet. Die Stratigraphie ist das klarste einzelne Beispiel überhaupt dafür, wie die Tempelkultur aus einer früheren bäuerlichen Dorfkultur hervorging.

Die Reste selbst sind visuell weniger eindrucksvoll als Ta’ Ħaġrat (die Tempelarchitektur in Skorba ist teilweise zerstört; die Dorfreste sind Fundamentlinien statt stehender Steine). Aber die archäologische Erzählung ist die stärkste aller maltesischen Stätten.

Die Stätte ist klein, ausgeschildert und hat eine minimale Informationstafel vor Ort. Es gibt kein bemanntes Besucherzentrum. 3 € Eintritt, oft unbemannt; die Tore sind während normaler Stunden zugänglich.

Anfahrt: Fahrt nach Żebbiegħ, dann kurzer Fußweg entlang der Triq Skorba. Bus #44 nach Mġarr, dann 20 Minuten zu Fuß vom Dorf.

Was es hinzufügt: die stärkste sichtbare Verbindung zwischen der Tempelkultur und dem, was davor kam. Für jeden, der die ausgefeilteren Tempelstätten gesehen hat, ist Skorba die Erklärung, wie der Tempelgrundriss aus früherer bäuerlicher Praxis hervorging.

Borġ in-Nadur (Birżebbuġa, Südmalta)

Eine Stätte aus der späten Tempelphase an der Südküste, in der modernen Stadt Birżebbuġa nahe dem Frachthafen. Der neolithische Tempel hier wurde um 2700 v. Chr. gebaut, in der Endphase des Tempelbaus im gesamten Archipel.

Was Borġ in-Nadur auszeichnet, ist die bronzezeitliche Besiedlung, die folgte. Nachdem die Tempelkultur um 2500 v. Chr. zusammenbrach, wurde ein bronzezeitliches Dorf auf derselben Stätte errichtet, mit einer Verteidigungsmauer um den alten Tempel. Die bronzezeitlichen Keramikstile (aus anderen Teilen des Mittelmeers) erscheinen unmittelbar über den Schichten der Tempelzeit.

Dies ist die klarste einzelne Stätte zum Verständnis des Übergangs von der Tempelkultur zur Bronzezeit. Der Tempel war die letzte große Konstruktion einer Kultur, die kurz vor dem Verschwinden stand; das Dorf darüber war ein anderes Volk, das einzog (oder dieselbe Bevölkerung, die zu einem anderen kulturellen Muster wechselte; die genetischen und materiellen Befunde sind uneinheitlich).

Die Reste sind teilweise ausgegraben und sichtbar. Der Tempelgrundriss ist im Plan klar erkennbar; die bronzezeitliche Dorfmauer ist identifizierbar, aber weniger vollständig. Die Stätte ist offen, aber unbemannt; es gibt eine kleine unbemannte Informationstafel.

Anfahrt: Fahrt nach Birżebbuġa. Die Stätte ist vom Stadtzentrum ausgeschildert. Bus #82 oder #210 nach Birżebbuġa, dann 15 Minuten zu Fuß durch die Stadt.

Was es hinzufügt: die einzige maltesische Stätte, wo die nachtemporale Bronzezeit sichtbar ist. Für Reisende, die sich für die Frage „Was geschah nach der Tempelkultur” interessieren, ist dies der Ort, um die physische Antwort zu sehen.

Warum sich diese Besuche lohnen

Keine dieser drei Stätten ist im tourismusmarketingseitigen Sinn beeindruckend. Sie sind kleiner, weniger vorbereitet und erfordern mehr Vorstellungskraft als die vier berühmten Stätten. Für die meisten Reisenden sind sie auslassbar.

Aber für Reisende mit echtem Interesse am maltesischen Neolithikum fügt jede eine Schicht hinzu, die die vier berühmten Stätten nicht bieten:

• Ta’ Ħaġrat fügt die Frühentwicklungsphase des Tempelgrundrisses hinzu.
• Skorba fügt die prätempelzeitliche Bauern-Dorfkultur hinzu.
• Borġ in-Nadur fügt den nachtemporalen bronzezeitlichen Übergang hinzu.

Zusammen erzählen die sieben UNESCO-Stätten die vollständige archäologische Erzählung des maltesischen Neolithikums und der Bronzezeit. Die vier berühmten Stätten sind die visuellen Höhepunkte; die drei weniger bekannten Stätten sind das Bindegewebe.

Eine praktische Archäologie-Tagesroute

Für einen ernsthaften archäologiefokussierten Malta-Besuch (ein oder zwei Tage) ist folgende Reihenfolge zu erwägen:

Intensiver Eintages-Besuch:

• 09:00–10:00 Uhr: Skorba (die früheste Schicht).
• 10:30–11:30 Uhr: Ta’ Ħaġrat (der frühe Tempel).
• 12:00–13:30 Uhr: Mittagessen im Dorf Mġarr.
• 14:00–16:00 Uhr: Hagar Qim und Mnajdra (die großen späten Tempel).
• 16:30–17:30 Uhr: Tarxien-Tempel (die am stärksten verzierten späten Tempel).
• 18:00–19:00 Uhr: Nationales Archäologiemuseum in Valletta (die Artefakte).

Das ist ein ernsthafter 9-Stunden-Archäologietag. Man sieht die Entwicklung des Tempelgrundrisses chronologisch (Skorba → Ta’ Ħaġrat → Hagar Qim/Mnajdra → Tarxien) plus die Originalartefakte in Valletta. Das Hypogäum ist ausgeschlossen, weil Tickets zu schwer in einen Tagesplan einzubauen sind; separat buchen, falls möglich.

Zweitages-Version fügt hinzu:

• Tag 1: Skorba, Ta’ Ħaġrat, Ggantija auf Gozo (Fähre rüber).
• Tag 2: Hagar Qim und Mnajdra, Borġ in-Nadur, Tarxien, das Hypogäum (bei verfügbaren Tickets), das Museum.

Der ehrliche Absatz

Die meisten Malta-Besucher sollten sich nicht mit den drei weniger bekannten Tempelstätten befassen. Die vier berühmten reichen für einen allgemeinen Eindruck. Aber für Reisende mit echtem archäologischem Interesse (und davon gibt es mehr, als der durchschnittliche Reiseveranstalter annimmt) ist das Hinzufügen mindestens einer der kleineren Stätten der Schritt, der einen touristischen Besuch in einen ernsthaften verwandelt. Die Belohnung ist nicht visuell; sie ist konzeptuell. Man verlässt das Land mit dem Verständnis des maltesischen Neolithikums als einer Kultur, die über 2.500 Jahre wuchs, ihren Höhepunkt erreichte und verschwand, mit einer klaren chronologischen und materiellen Aufzeichnung. Dieses Verständnis ist unter europäischen Prähistorie-Reisezielen wirklich selten, und Malta ist der Ort, um es zu erwerben.

Weiterführende Lektüre

• Megalithisches Malta: der ausführliche Kontextartikel.
• Hagar Qim und Mnajdra: die prominenten südlichen Stätten.
• Ggantija auf Gozo: die älteste der sieben.
• Hypogäum Ħal Saflieni: die zeitgenössische unterirdische Stätte.
• Region Nordmalta: Heimat von Ta’ Ħaġrat und Skorba.