Nordmalta ist der Teil des Landes, in dem sich die Sandstrände tatsächlich befinden. Der Rest der Insel besteht größtenteils aus Felsküste, und Reisende, die wegen des Sands kommen, entdecken das am zweiten Tag. Allein die Mellieha Bay hat mehr laufende Meter Sand als der Süden, Osten und Sliema zusammen. Im Norden liegt auch der Fährhafen nach Gozo, wo der Pauschalurlaubs-Strip in Ackerland übergeht und das Straßensystem endlich aufhört, sich wie ein Stadtgitter anzufühlen. Die ehrliche Bilanz: Diese Region hat zwei starke Gründe für einen Besuch (Strände, Gozo-Überfahrt) und eine Handvoll schwacher (Resorthotels, Familienannehmlichkeiten, eine windumtoste Kamm-Wanderung). Was fehlt, sind der Kalkstein, die Kathedralen und der kleinstädtische Charakter, die den Rest Maltas interessant machen. Wählen Sie Ihren Standort entsprechend.
Erst die Geographie. Der Norden Maltas ist eine lange Halbinsel, die sich Richtung Cirkewwa und dem Fährhafen verjüngt, mit zwei großen Buchten an der Westküste (Mellieha Bay und das Paar Golden Bay / Ghajn Tuffieha) und einem ruhigeren Ostküstenstreifen um Mistra Bay und Xemxija. Die gesamte Halbinsel ist etwa 12 km von Süd nach Nord, und die Straße entlang ihrer Kammlinie (Triq il-Marfa) verbindet fast alles, was man besuchen möchte. Ein Mietwagen ist die naheliegende Wahl. Das Busnetz existiert zwar, bestraft aber jeden, der versucht, es für mehr als eine einzelne Strecke zu nutzen.
Funktional teilt sich die Region in drei verschiedene Arten von Orten, und sie zu verwechseln ist der häufigste Buchungsfehler.
Mellieha ist das Dorf auf dem Hügel oben auf dem zentralen Plateau. Angenehm, fußläufig, verankert durch die Pfarrkirche von Mellieha und ihr mittelalterliches Heiligtum, mit kleinen Boutique-Hotels und Apartments. Es ist das einzige nördliche Dorf, das sich wie ein tatsächliches Dorf anfühlt und nicht wie ein Touristenanhängsel. Wach ab 08:00 Uhr, ruhig ab 23:00 Uhr, die Bäckerei in der Triq il-Kbira verkauft die besten Pastizzi nördlich von Birkirkara.
Mellieha Bay (Ghadira) ist der lange Sandstrand am Fuß des Dorfes. Etwa 800 m Sand, flaches Wasser dreißig Meter weit hinaus, Strandhotels entlang der Rückseite. Hierher kommen maltesische Familien sonntags und hierher richten die meisten Pauschalreisehotels ihre Pooldecks aus. Im Juli und August ist der Strand unangenehm voll; im Mai, Juni, September und Oktober ist er das echte Highlight von Nordmalta.
St Paul’s Bay / Bugibba / Qawra ist der Pauschalurlaubsstreifen entlang der Ostküste, drei Städte, die entlang einer durchgehenden Strandpromenade ineinander übergehen. Das ist das günstigste Unterkunftscluster in Malta, aber auch der am wenigsten maltesisch wirkende Teil des Landes. Betonwohnblocks, Pubs im englischen Stil, Minimärkte, Reisebus-Abholpunkte. Wenn eine Hotelauflistung „Nordmalta” unter 80 € pro Nacht sagt, ist es hier. Schlafen Sie hier nur, wenn das Budget die entscheidende Einschränkung ist oder wenn Sie gezielt die britische Pauschalurlaubsatmosphäre wollen.
Die Strände der Reihe nach
Mellieha Bay (Ghadira) ist die Standardwahl. Sand, flach, in der Saison mit Rettungsschwimmern, reichlich Parkplätze (im Sommer gebührenpflichtig), Kioske und Beach-Club-Verleihe entlang der Rückseite. Familienfreundlich wegen des Tiefengradienten. Busse #41, #42 und #221 von Valletta halten hier alle. Kommen Sie im Juli oder August bis 09:30 Uhr an oder rechnen Sie damit, 800 m von einem Straßenrandplatz zu laufen.
Golden Bay (Ramla tal-Mixquqa) ist die nächste Bucht westlich, weniger bebaut, weil nur ein Resort-Hotel daran liegt (das Radisson) und ein viel kleinerer Parkplatz. Der Sand ist rotgolden, die Klippen an beiden Enden rahmen ihn ordentlich ein, und das Schwimmen ist gut. Der Wind ist hier ehrlicher als in Mellieha; Tage mit starken Westwinden machen das Wasser rau.
Ghajn Tuffieha (Riviera Beach) ist eine fünfzehnminütige Wanderung über die Landzunge von Golden Bay, 200 Stufen hinunter und auf der anderen Seite wieder hinauf. Kleiner, ruhiger, derselbe rotgoldene Sand, kein Hotel darüber, und der beste der drei für einen ernsthaften Strandtag, wenn Sie keine kleinen Kinder haben. Nehmen Sie Wasser mit; es gibt einen Imbisswagen und sonst nichts.
Anchor Bay (Popeye Village) ist die Bucht neben Golden Bay, dominiert vom Filmset von Robert Altman aus dem Jahr 1980, das in eine kostenpflichtige Attraktion umgewandelt wurde. Meiden Sie das Dorf selbst (kitschig, Familienparkatmosphäre, 18 € Eintritt für das, was im Wesentlichen ein Holzattrappe ist). Die Bucht daneben ist gut zum Schwimmen.
Paradise Bay liegt ganz an der Spitze der Halbinsel, zehn Minuten südlich von Cirkewwa. Klein, geschützt, ein aus Kalkstein geschnittener Treppenabstieg zu einem winzigen Sandstreifen und einer tieferen Felsplattform. Am besten, wenn Sie eine Gozo-Fähre nehmen und vorher oder nachher einmal schwimmen wollen.
Überspringen Sie den künstlichen „Strand” entlang der Bugibba-Uferpromenade. Es ist ein 50 m Streifen importierter Sand auf einem Betonsockel, mit dem Bugibba-Aquarium und Pizzaketten direkt dahinter. Es gibt keinen Grund, ihn den echten Stränden zwanzig Minuten nördlich vorzuziehen.
Cirkewwa und die Gozo-Fähre
Die Gozo-Fähre verkehrt vom Cirkewwa-Terminal ganz im Norden der Halbinsel nach Mgarr auf Gozo. Sie wird von Gozo Channel betrieben, fährt alle 30 bis 45 Minuten von etwa 06:00 bis 23:00 Uhr (nachts weniger häufig) und braucht etwa 25 Minuten von Kai zu Kai.
Was man wissen sollte:
- Buchung ist nicht erforderlich für Fußgänger. Aufsteigen, aussteigen.
- Autoticket wird auf der Gozo-Seite bei der Rückfahrt gekauft, nicht bei der Ankunft. Sie fahren also in Cirkewwa auf, fahren in Mgarr ab, verbringen Ihren Gozo-Tag, dann stehen Sie Schlange und zahlen (etwa 15 € Rückfahrt für Auto + Fahrer) am Mgarr-Terminal auf dem Heimweg. Das ist der Teil, den die meisten Erstbesucher verwirrend finden.
- Keine Vorabreservierung für die reguläre Gozo-Fähre. Es gibt eine separate schnelle Passagierfähre von Valletta nach Mgarr, die Buchungen annimmt.
- Sommerschlangen für Autos können zwischen etwa 09:00 und 11:00 Uhr an Wochenenden 30 bis 90 Minuten betragen. Früh übersetzen oder gegen 13:00 Uhr.
Dasselbe Gebiet bedient die Comino-Fähre. Mehrere private Betreiber fahren kleine Boote von Cirkewwa zur Blauen Lagune, typischerweise 15 bis 25 € Rückfahrt, Abfahrten ab etwa 09:00 Uhr. Sie setzen Sie an der Blauen Lagune für ein festes Zeitfenster (normalerweise 3 bis 4 Stunden) ab, bevor sie Sie zurückbringen.
Was sonst noch im Norden zu sehen ist
Sobald Sie Strände und die Fähre abgehakt haben, ist der Rest der Region kurz.
Der Rote Turm (St Agatha’s Tower) auf der Landzunge über Mellieha ist der fotogenste der erhaltenen Küstenwachtürme aus der Ritterzeit, 1649 erbaut, um die Annäherung osmanischer Schiffe zu signalisieren. 2 € Eintritt, fünfzehn Minuten drinnen, die Aussicht vom Dach deckt Mellieha Bay, Gozo und Comino ab. Kombinieren Sie mit einem Mellieha-Besuch bei Sonnenuntergang.
Mellieha Sanctuary of Our Lady ist die kleine mittelalterliche Kirche, die in den Felsen am Fuß des Dorfes gehauen wurde, mit einem Fresko der Jungfrau, das traditionell dem Heiligen Lukas zugeschrieben wird. Die Geschichte ist theologisch; die Höhlenkirchenatmosphäre ist echt. Kostenlos, täglich geöffnet.
Marfa Ridge und L-Ahrax-Halbinsel ist die Wanderung, die kein Reiseführer abdeckt, weil nichts darauf gebaut ist. Vom kleinen Dorf L-Ahrax tal-Mellieha folgt ein Netz unmarkierter Pfade den Kalksteinklippen nach Osten und Norden in Richtung Ahrax Point. Wilder Thymian, Fenchel, gelegentlich ein Hirte, kein Schatten. Am besten im Frühling (März–Mai) oder Herbst. Im Juli-Nachmittag meiden.
Salina Bay am südlichen Rand der Region bewahrt die alten Salzpfannen aus der Ritterzeit. Das Salina Nature Reserve daneben ist ein kleines Feuchtgebiet mit ziehenden Watvögeln im Frühling und Herbst. Kostenlos, fünfzehn Minuten Interesse, außer Sie sind Vogelbeobachter.
Anreise und Abreise
Die nördliche Halbinsel ist einer der wenigen Teile Maltas, wo das Busnetz wirklich unpraktisch ist. Planen Sie ein Auto ein oder akzeptieren Sie, dass Busfahrten Ihren halben Tag fressen werden.
- Von Valletta nach Mellieha: Bus #41 oder #42, etwa 70 bis 80 Minuten (je nach Verkehr), 2,50 €. Oder fahren Sie in 35 bis 50 Minuten außerhalb der Stoßzeiten.
- Von Sliema nach Cirkewwa: Bus #X1 Express, etwa 90 Minuten. Mit dem Auto: 40 Minuten außerhalb der Stoßzeiten, viel länger im Freitagnachmittagsverkehr.
- Vom Flughafen nach Mellieha: Bus #X1 umsteigen am Flughafen-Interchange, insgesamt etwa 90 Minuten. Bolt kostet 30 bis 40 € je nach Nachfrage.
- Innerhalb des Nordens: ein einziger Bus (#101 oder #221) entlang der Kammstraße deckt Mellieha bis Cirkewwa ab, fährt aber stündlich. Laufen oder fahren Sie stattdessen.
Wo übernachten
Der Standort hängt vollständig davon ab, warum Sie hier sind.
Mellieha-Dorf ist die beste Mischung aus Charakter und Bequemlichkeit. Boutique-Umbauten alter Stadthäuser kosten 110 bis 180 € pro Nacht. In 20 Minuten zur Bucht zu Fuß, einfacher Bus oder Auto zu überall im Norden, Restaurants ganzjährig geöffnet.
Mellieha Bay Strandfront ist für das Resort-Erlebnis. Die halbes Dutzend Hotels entlang der Rückseite der Bucht kosten 160 bis 350 € pro Nacht im Sommer (oft Halbpension oder All-inclusive). Praktisch für Nichtschwimmer und Familien, die das Pool-/Strand-/Dinner-Dreieck wollen.
Bugibba / Qawra ist die Budget-Option. 60 bis 110 € pro Nacht für saubere Apartmenthotels, zehn Minuten zu einer Bus-#X1-Haltestelle, begehbare Strandpromenade. Finden Sie sich damit ab, dass Sie Malta tagsüber nicht wirklich sehen, sondern nur in seiner Nähe schlafen.
Detaillierte Empfehlungen auf der Übernachtungsseite für diese Region.
Wie lange bleiben
Ein Tagesbesuch reicht, wenn Sie woanders wohnen und einen Strandtag plus einen Rote-Turm-Drive-by wollen. Zwei Nächte sind der Sweet Spot, wenn Sie auch einen entspannten Gozo-Tagesausflug von dieser Seite aus wollen. Drei Nächte sind vernünftig, wenn Sie mit kleinen Kindern reisen, sich in Mellieha Bay niederlassen und den Standort für eine Mischung aus Strand, Gozo-Überfahrt und einem Kulturtag nach Mdina oder Valletta nutzen.
Vier oder mehr Nächte hier und Sie machen im Wesentlichen einen Strandurlaub, der zufällig in Malta stattfindet. Manche Reisende wollen genau das. Wenn Sie einer von ihnen sind, liefert diese Region; der Rest des Landes kann auf einer zukünftigen Reise kommen.
Der ehrliche Absatz
Der Norden ist die polarisierendste Region in Malta. Die Strände sind wirklich gut, die Gozo-Fähre ist wirklich praktisch, und der Rest ist eine gemischte Tüte aus Resort-Architektur, Pauschalreise-Infrastruktur und kurzen Abstechern. Schlafen Sie im Mellieha-Dorf für Charakter. Schlafen Sie am Strand für Bequemlichkeit. Schlafen Sie in Bugibba nur wegen des Preises. Und lassen Sie sich von den Broschüren nicht einreden, dass Mellieha Bay im August irgendetwas mit Südfrankreich zu tun hat: Sie ist voller, kleiner und feinkörniger als das. Vor dem Mittag oder nach 17:00 Uhr zeigt sie ihre beste Seite.
