Les plus anciens temples mégalithiques maltais, à Xagħra, Gozo. Billet combiné avec le moulin Ta' Kola. Mécanique de la visite, points d'intérêt et combinaisons possibles.
Ġgantija (littéralement “la géante”) est le plus ancien des deux complexes de temples mégalithiques maltais de Gozo, et le plus ancien des sept temples UNESCO du pays. Construits entre 3600 et 3200 av. J.-C., les deux temples adjacents sont entourés d’un mur d’enceinte commun, le plus grand temple sud contenant encore des dalles de calcaire de plus de 5 mètres de haut pesant plus de 50 tonnes.
Le site se trouve à Xagħra dans le centre-nord de Gozo, à 15 minutes de route de Victoria. Le billet combiné avec le moulin Ta’ Kola et la plateforme d’observation du Cercle de pierres de Xagħra fait de Ġgantija la visite culturelle la plus complète de Gozo.
Ce que vous verrez
Les deux temples se dressent côte à côte dans un seul mur d’enceinte en dalles de calcaire verticales. La construction suit le plan standard des temples maltais : des chambres trifoliées disposées autour d’un couloir central, avec les plus grandes pierres placées verticalement comme orthostates et des pierres plus petites posées horizontalement au-dessus. Le grand temple sud présente la décoration sculptée la plus impressionnante ; le petit temple nord offre un espace plus intime.
Les trous de libation creusés dans les dalles du sol sont visibles (petites dépressions en forme de bol utilisées pour les offrandes rituelles de liquides).
La base de la “Grosse Dame” est la moitié inférieure d’une statue colossale (la moitié supérieure originale a disparu ; la moitié inférieure reste in situ). La statue représentait probablement une divinité de la fertilité.
Ce qui est inclus
Le billet combiné à 10 € comprend :
- Les temples de Ġgantija (90 minutes). Le centre d’accueil propose un film et des reproductions d’artefacts ; la visite du temple se fait sur une passerelle en bois autour du périmètre.
- Le moulin Ta’ Kola (un moulin à vent fonctionnel du XVIIIe siècle à 200 mètres en bas de la route, 20 minutes à l’intérieur).
- La plateforme d’observation du Cercle de pierres de Xagħra (un complexe funéraire néolithique, signalé mais non fouillé et accessible uniquement depuis la plateforme).
Les trois sites sont accessibles à pied les uns des autres.
Quand y aller
Meilleur moment : dès l’ouverture. Le site ouvre à 09h00. Arrivez à l’ouverture ou vers 09h30 avant l’arrivée des groupes d’excursions vers 11h00.
Pire moment : 11h00 à 13h00 en été, quand le ferry de Gozo Channel amène les excursionnistes du matin et qu’ils se regroupent à Ġgantija pour l’itinéraire classique de la journée.
Meilleure saison : printemps et automne pour la lumière et la température. L’été est chaud sur le site exposé ; l’hiver convient mais le café du centre d’accueil ferme plus tôt.
Réservation
Billets : 10 € combiné adulte, 5 € enfant (6-11 ans), gratuit moins de 6 ans. Audioguide inclus.
Pas de réservation anticipée nécessaire pour l’entrée générale. Le site est rarement complet.
Réservez une visite guidée Ġgantija + Gozo sur GetYourGuide pour un format en petit groupe combinant Ġgantija avec la Cittadella de Victoria et (généralement) Dwejra.
La visite, dans l’ordre
- Centre d’accueil (15 minutes) : film + reproductions d’artefacts + présentation introductive.
- Temples de Ġgantija (60 minutes) : la passerelle en bois fait le tour du périmètre et traverse la cour intérieure. L’audioguide explique les phases de construction.
- Moulin Ta’ Kola (20 minutes) : marchez 200 mètres en bas de la route. Mécanisme fonctionnel, mouture traditionnelle gozitaine, petit musée de la vie villageoise.
- Cercle de pierres de Xagħra (15 minutes) : conduisez ou marchez 800 mètres jusqu’à la plateforme d’observation. Le site lui-même n’est pas fouillé ; vous le voyez d’en haut.
Total : 2 à 2h30 incluant les déplacements entre sites.
À combiner avec
La journée classique à Gozo :
- Matin : Ġgantija + Ta’ Kola + Cercle de pierres (2h30).
- Déjeuner à Xagħra : chez Oleander sur la place principale (cuisine maltaise, décontracté) ou Ta’ Frenc pour la version haut de gamme (réservation recommandée).
- Après-midi : route vers Dwejra pour l’excursion en bateau sur l’Inland Sea et l’ancien site de l’Azure Window. 90 minutes.
- Fin d’après-midi : Cittadella à Victoria (90 minutes, billet combiné 15 €).
- Coucher de soleil et dîner à Xlendi : Saint Patrick’s ou Ic-Cima.
Cette journée complète à Gozo s’intègre entre un ferry matinal (08h00 ou 09h00 depuis Cirkewwa) et un ferry de retour tardif (19h00 ou 20h00 vers Cirkewwa).
Pour les séjours avec nuitée à Gozo, consultez le hub régional de Gozo et l’article sur 3 nuits à Gozo.
Combien de temps prévoir
90 minutes est le minimum (Ġgantija seul, visite rapide).
2h30 est la visite standard avec billet combiné.
3-4 heures pour une visite tranquille avec utilisation complète de l’audioguide et la plateforme du Cercle de pierres.
Ce qu’il faut éviter
- Les circuits “Gozo en une journée” au départ de Malte qui visitent Ġgantija pendant 30 minutes. Le temple mérite au moins 90 minutes pour une visite significative.
- L’accès piéton au Cercle de pierres de Xagħra : il n’existe pas. Le site est fermé à la marche publique ; la plateforme d’observation est l’accès officiel.
- Les guides officieux bon marché devant le centre d’accueil. L’audioguide officiel (inclus) est de bonne qualité.
S’y rendre
- Depuis le ferry de Mgarr : bus #307 vers Xagħra, environ 25 minutes depuis le port. Ou en voiture (15 minutes).
- Depuis Victoria (Gozo) : bus #307, 15 minutes. Trajet en voiture de 10 minutes.
- Parking gratuit au centre d’accueil.
Accessibilité
Le centre d’accueil, le café et les toilettes sont entièrement accessibles.
La visite du temple se fait sur une passerelle en bois surélevée, accessible en fauteuil roulant sur tout le parcours. C’est le site de temples maltais le plus accessible en fauteuil roulant.
Le moulin Ta’ Kola a une entrée avec marche et des escaliers vers le niveau supérieur ; le rez-de-chaussée et le petit musée sont accessibles.
La plateforme d’observation du Cercle de pierres dispose d’un accès sans marche depuis la route.
Pourquoi ce site est important
Ġgantija est le plus ancien des temples maltais et l’une des plus anciennes structures en pierre autoportantes au monde. La construction est antérieure aux pyramides égyptiennes d’environ mille ans et à Stonehenge (dans sa phase la plus ancienne) de trois à quatre siècles.
Pour le contexte plus large de la préhistoire maltaise, consultez l’article sur Malte mégalithique. Pour les autres sites de temples UNESCO, voir l’activité Hagar Qim et Mnajdra et l’activité Hypogée.
Lectures connexes
- Malte mégalithique : le contexte chronologique.
- Hagar Qim et Mnajdra : la paire du sud.
- Hypogée Hal Saflieni : la nécropole contemporaine.
- Les temples que personne ne visite : les quatre sites mineurs.
- Hub régional de Gozo : l’île sur laquelle se trouvent les temples.
