Comino è la piccola isola centrale dell'arcipelago maltese, 3,5 km² di bassa macchia calcarea tra Malta e Gozo. Non ha città permanenti, né scuola, né negozi, un solo hotel chiuso da anni in attesa di ristrutturazione, e una popolazione di due residenti secondo l'ultimo censimento. Quello che ha è la Blue Lagoon: una piscina naturale turchese poco profonda tra Comino e l'isolotto più piccolo di Cominotto, con una trasparenza dell'acqua che corrisponde davvero alle fotografie. La Blue Lagoon è uno dei luoghi più fotografati del Mediterraneo centrale e uno dei più sovraffollati. Tra le 10:00 e le 16:00 circa in alta stagione è, in parole povere, rovinata dal sovraffollamento, dai venditori ambulanti, dal noleggio di gonfiabili e dal rumore di cinquanta barche all'ancora. Fuori da quegli orari può ancora essere il posto che le fotografie promettono. L'intera guida si concentra su come programmare la visita per vedere l'uno e non l'altro.
Non ci sono alloggi notturni a Comino. L’unico hotel e alcuni bungalow self-catering sono chiusi da anni in attesa di una ristrutturazione che è stata annunciata ripetutamente senza realizzarsi. In pratica, programmate di arrivare, nuotare, camminare, mangiare quello che avete portato e ripartire lo stesso giorno. La base consigliata per visitare Comino è Mellieha (nord di Malta) per prossimità, o Gozo per le migliori opzioni di operatori.
Quello che volete davvero sapere su Comino sono due cose: come evitare l’ondata di barche turistiche di mezzogiorno e cosa altro vale la pena fare una volta che avete l’acqua per voi.
Perché la tempistica è tutto
Gli operatori di barche che vendono biglietti a Sliema, Bugibba, Mellieha e Mġarr pubblicizzano la giornata a Comino come arrivo alle 10:30, partenza alle 16:30. Queste sono le sei ore sbagliate. Tra le 10:30 e le 16:00 la Blue Lagoon ospita dalle 30 alle 60 barche ancorate in estate, diverse centinaia di persone in acqua, musica dalle barche da festa più grandi, venditori ambulanti che vendono unicorni gonfiabili e mojito ghiacciati, e una coda di 30 minuti per i bagni pubblici dietro i chioschi. L’acqua è ancora bella quando guardi direttamente in basso. L’atmosfera no.
La strategia è arrivare prima delle 09:00 o dopo le 17:00. Entrambe funzionano; entrambe richiedono pianificazione.
Prima delle 09:00: prendete la prima piccola barca da Cirkewwa (nord di Malta) alle 08:00 o 08:30 da uno degli operatori autorizzati al molo. Questa vi lascia alla Blue Lagoon tra le 08:20 e le 09:00, quando ci sono tipicamente da 2 a 6 barche nella baia piuttosto che da 30 a 60. Ottenete la fotografia che tutti vogliono. L’acqua è più fredda di 1-2 gradi rispetto a mezzogiorno, ma il sole mattutino sul calcare è comunque la luce migliore. Ripartite entro le 11:00 nella finestra di ritiro dello stesso operatore.
Dopo le 17:00: alcuni operatori effettuano navette nel tardo pomeriggio in luglio e agosto, lasciandovi tra le 17:30 e le 19:30. La Blue Lagoon si svuota drammaticamente dopo le 17:00. Ottenete la fotografia con luce laterale serale, l’acqua è alla temperatura massima della giornata e avete praticamente la baia per voi. Il problema è che gli operatori che effettuano questo slot sono meno numerosi e il ritiro è meno affidabile; prenotate direttamente con un operatore conosciuto il giorno prima, non ai chioschi sul lungomare di Sliema.
Via Gozo: il piccolo traghetto da Mġarr (Gozo) a Comino costa €10 andata e ritorno, impiega 10 minuti per tratta e opera dalle 09:00 alle 18:00 circa. Passare da Gozo vi permette di arrivare su una barca più piccola in un bordo leggermente meno affollato della laguna (l’approccio dal lato Gozo spesso sbarca sul lato orientale della baia piuttosto che nell’ancoraggio centrale). Evita anche completamente le barche di massa da Sliema-Bugibba.
Evitate i biglietti economici giornalieri venduti ai chioschi del lungomare di Sliema, Bugibba e Buġibba, spesso etichettati come “tour 5 isole con pranzo a bordo”. Queste barche arrivano alla Blue Lagoon tra le 10:30 e le 11:30, contengono dalle 80 alle 200 persone ciascuna, diffondono musica dagli altoparlanti e rappresentano la versione di Comino che la maggior parte dei viaggiatori rimpiange di aver visitato. Pagate il prezzo leggermente più alto per una barca di un operatore piccolo; l’esperienza è completamente diversa.
Oltre la Blue Lagoon
La Blue Lagoon è quello per cui siete venuti, ma il resto di Comino vale i 45 minuti necessari per vederlo.
Crystal Lagoon è la seconda caletta, sul lato occidentale dell’isola, a 10 minuti a piedi attraverso la macchia calcarea dalla Blue Lagoon. È più piccola, non ha spiaggia di sabbia ed è raggiungibile da un sentiero che scende verso l’acqua. La trasparenza dell’acqua è identica. La folla è un decimo. In piena estate, camminate fino a Crystal Lagoon alle 11:00 dopo la vostra nuotata mattutina alla Blue Lagoon, e avrete una caletta deserta per le successive due ore.
Santa Marija Tower è la piccola torre di guardia costiera dell’epoca dei Cavalieri (costruita nel 1618) sul punto più alto dell’isola. La camminata dalla Blue Lagoon richiede 15 minuti in salita. La torre stessa è piccola e viene aperta occasionalmente come museo (€2, orario irregolare), ma la vista dalla cresta circostante è il motivo per fare la salita: a nord verso Mġarr a Gozo, a sud attraverso il canale verso Cirkewwa a Malta, e l’intera distesa del sistema lagunare sottostante.
Santa Marija Cave è il sito d’immersione principale, una grande caverna sulla punta nord-orientale dell’isola con visibilità fino a 30 m in estate, banchi di barracuda e cernie, e facile accesso da barca o da riva. Gli operatori subacquei con base a Cirkewwa e a Gozo organizzano escursioni in barca qui quotidianamente in stagione.
Il percorso circolare dell’isola è di 4 km, richiede circa 45 minuti e quasi nessun escursionista giornaliero lo fa perché le barche sbarcano alla Blue Lagoon e la maggior parte delle persone rimane entro 200 m dal punto di sbarco. Il sentiero segue la costa, passa da Santa Marija Tower, la piccola chiesa di Santa Marija (che dà all’isola il suo santo patrono) e i terreni dell’hotel abbandonato, poi torna alla Blue Lagoon. In aprile e maggio la macchia calcarea è in fiore con timo, finocchio e iris selvatico. In estate è calda, esposta e senza ombra; portate acqua.
Cosa portare
Comino non ha infrastrutture permanenti. Due chioschi stagionali operano alla Blue Lagoon in estate (panini, acqua, bevande ghiacciate, prezzi eccessivi). Non c’è negozio, ristorante, farmacia, caffetteria all’ombra. Portate:
- Acqua (almeno 1,5 litri a persona, di più in estate)
- Un picnic se pianificate di restare più di 2 ore (o accettate di pagare €8 per un panino discreto al chiosco)
- Protezione solare adatta alla vostra pelle (il calcare riflette intensamente; vi scottate più velocemente che sulle spiagge di sabbia)
- Crema solare sicura per le barriere coralline (l’ecosistema della Blue Lagoon è fragile e affollato; la crema solare normale si accumula nell’acqua)
- Una piccola borsa impermeabile per gli oggetti di valore (gli spogliatoi ai chioschi sono basici e non chiudibili a chiave)
- Scarpe da scoglio o sandali (il calcare sott’acqua vicino ai punti d’ingresso può essere scivoloso e affilato)
Come arrivare e partire
Non c’è aeroporto, strade interne all’isola o servizio autobus programmato. La barca è l’unico accesso.
- Da Cirkewwa (Malta): barche di operatori minori dal porto, circa €15-€25 andata e ritorno, partenze dalle 08:00 alle 17:00 circa. Le finestre di ritiro per il ritorno sono di solito fisse (ad esempio “ritorno alle 12:00 o alle 15:00”); confermate la vostra prima di scendere dalla barca.
- Da Mġarr (Gozo): il piccolo traghetto ogni 60-90 minuti in estate, €10 andata e ritorno, 10 minuti per tratta.
- Da Sliema o Bugibba: le crociere giornaliere di massa più grandi, €25-€40 con cibo e musica a bordo. Evitate per i motivi sopra citati.
Dove dormire
Non a Comino. Il Comino Hotel e il villaggio di bungalow adiacente sono chiusi da anni, con piani di ristrutturazione annunciati e rimandati più volte. In attesa di ciò, il consiglio pratico è alloggiare nel nord di Malta (Mellieha è a 25 minuti dal molo di Cirkewwa) o a Gozo (il traghetto Mġarr-Comino è di 10 minuti).
Vedi dove alloggiare nel nord di Malta o dove alloggiare a Gozo per alloggi a portata di Comino senza il problema del pernottamento.
Quanto tempo restare
La risposta onesta è quattro ore, non un giorno, e non più giorni. Una visita di mezza giornata a Comino, programmata correttamente, vede la Blue Lagoon negli orari di bassa affluenza, la Crystal Lagoon accanto, opzionalmente Santa Marija Tower, e vi fa lasciare l’isola prima del peggio dell’ondata di barche di mezzogiorno o prima che cali il sole.
L’eccezione sono i sub, che possono giustificare un’intera giornata se pianificano due immersioni a Santa Marija Cave e nei siti circostanti, con un lungo intervallo di superficie nelle lagune.
Il paragrafo onesto
Comino durante le ore di punta in alta stagione è la versione del turismo maltese che tutti vorrebbero non esistesse: troppe barche, troppo rumore, musica sbagliata, folle scottate dal sole in acque poco profonde. Comino alle 08:30 di un martedì di giugno è uno dei posti più belli per nuotare nel Mediterraneo. La differenza tra i due è circa 90 minuti di tempistica e una decisione: non comprate il vostro biglietto per Comino su un lungomare affollato. O andate presto, passate da Gozo, o rimanete a Malta e saltatela. Non c’è posizione di compromesso che funzioni.
