Tres comidas que no encontrarás en las guías. El almuerzo del viernes en una granja en activo, el sitio de fenek sin publicidad, los barcos de Marsaxlokk entre semana.
La mayoría de los viajeros en Malta comen en tres lugares. En su hotel para desayunar. En un restaurante de Sliema o St Julian’s para cenar. En un restaurante de pescado frente al mar en Marsaxlokk para un almuerzo dominical. Esto es una aproximación razonable a un viaje gastronómico maltés y produce un conjunto competente de comidas a precios competentes.
También pasa por alto por completo la cultura gastronómica en la que participan los propios malteses. El almuerzo familiar dominical en una granja en activo. El café informal a media tarde en la plaza de un pueblo pequeño. El almuerzo laboral entre semana en el muelle de Marsaxlokk antes de que lleguen los barcos turísticos. La comida pre-cuaresmal en una cocina de pueblo que ha estado haciendo los mismos platos durante sesenta años. Nada de esto aparece en el itinerario gastronómico turístico estándar.
Tres comidas que vale la pena buscar específicamente, con nombres y direcciones.
El almuerzo del viernes en Diar il-Bniet
Diar il-Bniet es una granja y restaurante en activo en Dingli, situada al borde de la meseta central con vistas hacia los acantilados del sur. La granja ha estado en la misma familia durante varias generaciones. El restaurante comenzó como una forma de utilizar los productos de la granja en 2008; ahora sirve almuerzos seis días a la semana y cenas tres.
El almuerzo del viernes es la comida a la que apuntar. La tradición maltesa es que el almuerzo del viernes es la comida familiar principal de la semana (el almuerzo del domingo también es importante, pero normalmente se come en casa; el viernes es más a menudo la versión de restaurante público). En Diar il-Bniet, el almuerzo del viernes se basa en:
- Un aperitivo de bigilla, con pan de masa madre de la casa y aceite de oliva local.
- Un entrante de ġbejna fresca (queso de leche de oveja de Gozo) con tomates cultivados en la granja, alcaparras y las verduras de temporada.
- Un plato de pasta: ya sea la salsa de conejo a fuego lento de la granja sobre linguine, o un risotto de verduras si lo prefieres.
- Un plato principal de fenek (estofado de conejo) o una opción de pescado fresco de la pequeña entrega diaria, o una opción vegetariana basada en las verduras de la granja.
- Un postre: los kannoli, los imqaret (pastas rellenas de dátiles), o lo que la cocina haya hecho fresco ese día.
- Café o un digestivo de licor de bajtra.
El almuerzo completo dura dos horas y media y cuesta 35-45 € por persona incluyendo vino (la jarra de la casa de Gellewża o Girgentina). El ritmo es el genuino ritmo maltés de comida familiar; el personal entiende que nadie tiene prisa y los platos llegan al ritmo de la conversación.
Cómo encontrarlo: Triq il-Buskett, Dingli. 15 minutos en coche desde Sliema o Valletta. Reserva esencial para el almuerzo del viernes (reservar con una semana de antelación en temporada media, tres semanas en verano). La tienda de la granja vende aceite de oliva, miel, mermeladas y ġbejna para llevar; presupuesta 15-25 € para una selección pequeña.
Por qué importa esto: la mayoría de los viajeros comen su “comida maltesa” en un restaurante de nivel turístico donde la bigilla se hace de un paquete y el fenek se cría en granja y se cocina rápido. Diar il-Bniet muestra cómo es la cocina maltesa cuando los ingredientes son locales, la cocción lenta es real y se respeta el patrón de comida familiar.
El sitio de fenek que no se anuncia
El mejor fenek (conejo) de Malta es, según la mayoría de las opiniones locales, en United Bar and Restaurant en Mġarr (el pueblo del norte de Malta, no el puerto de Gozo). El restaurante no está señalizado desde la calle: no hay cartel más allá de una pequeña placa “United” junto a la puerta, no hay presencia online más allá de una página básica de Facebook, no hay sitio web. La atmósfera interior es la de una cocina de pueblo en activo con iluminación fluorescente, mesas de formica y una familia extendida gestionando la sala. La comida es excepcional.
El fenek bil-birra (conejo con cerveza) de United es el plato estrella:
- El conejo es salvaje, procedente de una red de cazadores.
- La cocción es lenta: 4 a 5 horas en una sartén ancha a fuego lento, con cebollas, ajo, vino tinto, cerveza (Cisk lager), concentrado de tomate, hojas de laurel, bayas de enebro y el hígado del propio conejo añadido al final como espesante.
- El plato de pasta (la salsa servida sobre linguine o espaguetis, tradicional en el servicio maltés de fenek) está incluido.
- El plato principal son las piezas de conejo en la salsa reducida.
El servicio completo de fenek cuesta 25-30 € por persona, incluyendo la pasta. Añade un entrante (la bigilla y pan de la casa, 4 €), una copa de vino de la casa (4 €) y postre (6 €), y tienes una cena de 40 € que compite con cualquier cosa del país.
Cómo encontrarlo: 7 Triq il-Knisja, Mġarr (el pueblo cerca de la iglesia). Autobús #44 desde Valletta a Mġarr; luego caminar cuesta arriba hasta la plaza de la iglesia. En coche: 25 minutos desde Sliema, 35 desde Valletta.
La mecánica: se requieren reservas y deben hacerse por teléfono (los mensajes de Facebook se revisan ocasionalmente, los mensajes de voz se devuelven). No hay sitio web, no hay reservas online. El número de teléfono está en la página de Facebook y en la puerta. El propietario-cocinero prefiere dos días de aviso para el fenek porque la cocción comienza la mañana del servicio.
Por qué importa esto: esta es la versión sin señalizar y en activo de la cocina maltesa. La comida es mejor que cualquiera de los restaurantes comercializados como tradicionales porque la operación es genuinamente una cocina familiar que sirve a su propia comunidad primero y a los visitantes en segundo lugar.
El muelle de Marsaxlokk entre semana
Marsaxlokk es famoso por dos mercados: el mercado turístico del domingo (lleno de puestos a lo largo del paseo marítimo vendiendo alimentos en conserva, encajes, utensilios de cocina, cerámica y camisetas de fútbol falsas) y el mercado diario de pescado fresco (una operación más pequeña en el muelle interior, abierto cada mañana hasta alrededor del mediodía).
El mercado del domingo es el fotogénico. El mercado entre semana es el que funciona. La diferencia importa.
Un martes o miércoles por la mañana entre las 09:00 y las 11:00, el muelle interior de Marsaxlokk funciona como un puerto en activo. Los pescadores de luzzu descargan su captura nocturna. Los compradores de restaurantes de Valletta, Sliema y Mdina vienen a negociar. Los malteses locales que conocen a los pescadores por su nombre compran algunos kilos directamente para sus propias cocinas. La atmósfera es conversacional, no comercial.
La comida a la que apuntar es el almuerzo inmediatamente después del mercado de pescado. Los restaurantes de mariscos en el muelle (Tartarun, Ir-Rizzu, Pisces y algunos lugares más pequeños) se abastecen del mercado de la mañana. Un martes o miércoles, la cocina acaba de recibir atún, pez espada, pulpo recién desembarcado, o lo que los pescadores locales hayan traído. El chef te dirá qué es lo más fresco.
El pedido a recomendar:
- Un plato de buñuelos mixtos para empezar: pescaditos fritos, calamares, pulpo.
- Una pasta con erizo de mar (rizzu en maltés, solo en el menú a finales de invierno cuando los erizos están en temporada).
- Un plato principal del pescado más fresco, simplemente a la parrilla con limón y perejil.
- Una guarnición de caponata (el estofado siciliano-maltés de berenjena y pimiento).
- Una copa de vino blanco local (Girgentina es el maridaje correcto).
Este es un almuerzo de 40-55 €, dos horas y media de comida pausada, en la versión del puerto en activo de Marsaxlokk que los turistas del domingo no ven.
Las reservas son más fáciles para el almuerzo entre semana que para el domingo (cuando los restaurantes están completamente reservados desde el viernes). Reserva el día anterior; pide una mesa en la terraza superior si quieres la vista del puerto.
Por qué importa esto: el mercado del domingo es el Marsaxlokk fotografiado; el mercado entre semana es el real. Comer en el mismo lugar un martes con cien personas menos en el muelle, con la misma cocina sirviendo el mismo pescado, es una experiencia diferente. También es donde las familias pesqueras locales realmente almuerzan.
Extra: la pequeña cocina del pueblo pesquero de Gozo
Para viajeros con pernoctación en Gozo, el equivalente del almuerzo entre semana de Marsaxlokk en el lado de Gozo es Rew Rew en Mġarr ix-Xini.
Mġarr ix-Xini es una ensenada estrecha y profunda en la costa sur de Gozo, a la que se accede por una pequeña carretera desde el pueblo de Sannat. La bahía se usa para nadar (acceso de plataforma de piedra caliza, agua clara y profunda) y como pequeño muelle de pesca para barcos locales. Al pie del varadero, un solo restaurante pequeño funciona desde un antiguo cobertizo de botes.
Rew Rew no tiene menú ni sistema de reservas. El pescado es lo que se haya capturado ese día. La cocina es a la parrilla, frito o al vapor con limón. Solo efectivo. Cola desde las 12:30; primer servicio a las 13:00. A las 14:30 la captura del día se ha agotado.
La comida es lo que tenga la cocina más pan, aceitunas y una copa de blanco de la casa. 25-35 € por persona. Dos horas y media incluyendo el ritmo de almuerzo largo y el baño antes o después.
Este es genuinamente uno de los mejores almuerzos de pescado disponibles en Europa. No se anuncia; no lo necesita.
Cómo encontrarlo: conduce desde el pueblo de Sannat por la carretera estrecha hacia la bahía de Mġarr ix-Xini. El cobertizo de botes está al final del varadero. El paseo desde la carretera dura 5 minutos.
El párrafo honesto
La Malta que comes depende de dónde comas. Los restaurantes estándar de zona turística sirven una representación competente de la cocina maltesa. Las cocinas familiares en activo (Diar il-Bniet, United, Rew Rew) y los puertos en activo en sus días no turísticos (Marsaxlokk entre semana) sirven la misma cocina en un registro diferente: menos pulida, menos amigable con el inglés, más recompensada por la paciencia y una llamada telefónica en lugar de una reserva online. Para viajeros que vinieron específicamente por la comida, estas tres comidas valen la pena estructurar días en torno a ellas. Para todos los demás, vale la pena conocerlas como alternativa a la tercera cena del martes en el mismo restaurante del paseo de Sliema.
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