Il nord è la parte di Malta dove le giornate in spiaggia sono il programma della giornata. Il resto è breve: qualche visita culturale veloce, una camminata costiera sottovalutata, e il traghetto per Gozo come gita di mezza giornata andata e ritorno. Considerate questa regione come la metà nuoto-e-Gozo del vostro soggiorno, non come una serie di monumenti.
Cinque spiagge in ordine a piedi e in auto
Mellieha Bay (Ghadira) è quella standard. 800 m di sabbia, acqua bassa per 30 metri, bagnini in stagione, chioschi e noleggio beach-club sul retro. Adatta alle famiglie per il fondale graduale. Arrivate entro le 09:30 nei weekend estivi o aspettatevi di parcheggiare a 800 m di distanza.
Golden Bay (Ramla tal-Mixquqa) è la baia successiva a ovest. Più piccola, meno sviluppata (solo un hotel resort), sabbia rosso-dorata, scogliere a entrambe le estremità. Il vento qui è più sincero che a Mellieha; giornate di mare mosso sono comuni in primavera e autunno.
Ghajn Tuffieha (Riviera Beach) è raggiungibile con 15 minuti a piedi sul promontorio d’argilla da Golden Bay, 200 gradini in discesa, poi di nuovo su dall’altra parte. Più piccola, più tranquilla, nessun hotel sopra. Portate acqua; c’è un furgoncino di snack e nient’altro. La giornata di spiaggia seria se non avete bambini piccoli.
Anchor Bay (Popeye Village) è la cala accanto a Golden Bay, dominata dal set cinematografico del 1980 di Robert Altman trasformato in attrazione a pagamento. Il Popeye Village stesso è kitsch (€18, atmosfera da parco per famiglie); saltatelo. La cala accanto va bene per una nuotata.
Paradise Bay si trova proprio alla punta della penisola, 10 minuti a sud di Cirkewwa. Piccola, riparata, scalini scavati nel calcare per una striscia minuscola di sabbia e una piattaforma rocciosa più profonda. Ideale per una nuotata prima o dopo una traversata a Gozo.
Saltate la “spiaggia” di Bugibba (50 m di sabbia importata su uno scaffale di cemento) e il lido Mellieha Salina (piattaforma di cemento, non nuoto vero).
La Torre Rossa e il villaggio di Mellieha
La Torre Rossa (St Agatha’s Tower) si trova sul punto più alto del crinale di Marfa sopra Mellieha, costruita nel 1649 per segnalare l’avvicinamento delle navi ottomane. €2 d’ingresso, 15 minuti all’interno. La vista dal tetto è la fotografia: Mellieha Bay sotto, Gozo dall’altra parte del canale, Comino in mezzo allo stretto. Migliore al tramonto per la luce.
La città di Mellieha stessa è un piccolo villaggio collinare con il Santuario di Nostra Signora di Mellieha (una piccola chiesa-grotta medievale con un affresco bizantino attribuito per tradizione a San Luca, gratis) e alcune buone cucine (Commando bar per cibo informale, The Arches per cucina maltese seduti).
La chiesa parrocchiale di Mellieha sopra il santuario è una ricostruzione ottocentesca della vecchia struttura medievale. La piazza fuori è il centro sociale del villaggio nelle serate estive.
Il crinale di Marfa e la camminata di L-Ahrax
La camminata che nessuna guida copre. Dal piccolo villaggio di L-Ahrax tal-Mellieha (nord-est della città di Mellieha, raggiungibile in auto o con l’autobus #221), una rete di sentieri non segnalati segue le scogliere di calcare a est e nord verso Ahrax Point. Timo selvatico, finocchio, il pastore occasionale, nessuna ombra. Ideale in primavera (marzo-maggio) o autunno. Evitate i pomeriggi di luglio.
Calcolate 90 minuti per il giro base di 4 km, di più se volete scendere alle piccole calette selvagge per nuotare (accesso su piattaforma calcarea, nessun servizio). La cappella della Madonna tal-Ahrax è il punto visivo di riferimento sul promontorio.
Gozo in mezza giornata o giornata intera
Se non dormite a Gozo, il giro andata-e-ritorno Cirkewwa-Mgarr funziona come una lunga mezza giornata o una giornata intera da qualsiasi base nel nord di Malta.
La versione con meno fatica (da Mellieha):
- 08:30: guidate a Cirkewwa, parcheggiate, salite sul traghetto delle 09:00.
- 09:25: arrivo a Mgarr (Gozo). Autobus #301 o #303 per Victoria (20 minuti).
- 10:00-11:30: giro a piedi della Cittadella.
- 11:30-13:00: autobus #307 per Xagħra, templi di Ġgantija.
- 13:00-14:00: pranzo a Xagħra.
- 14:00-15:30: autobus per Dwejra (Inland Sea, sito dell’Azure Window).
- 15:30-17:00: autobus di ritorno a Mgarr, traghetto di ritorno a Cirkewwa, rientro in auto.
Questa è una giornata intera, non mezza giornata. Per una vera mezza giornata, fate solo la Cittadella o solo Ġgantija + Xagħra e tornate per pranzo.
Per una visita rilassata, dormite a Gozo per 2-3 notti invece. Il motivo per farlo è nella guida di Gozo.
Salina Bay e le saline
Al limite meridionale della regione, sulla strada di ritorno verso Sliema, Salina Bay conserva le vecchie saline dell’epoca dei Cavalieri. La Salina Nature Reserve accanto è una piccola zona umida con uccelli migratori costieri in primavera e autunno (per lo più garzette, martin pescatori, il fenicottero occasionale). Gratis, quindici minuti d’interesse a meno che non siate birdwatcher.
Immersioni dal nord
Il nord è il secondo polo per le immersioni (dopo Gozo). I siti d’immersione nell’area di Cirkewwa includono il relitto della barca pattuglia P29 affondata, il relitto del rimorchiatore Rozi, e l’immersione da riva alla statua della Madonna a L-Ahrax. Diverse scuole di sub con base a Mellieha organizzano gite giornaliere in barca e da riva in stagione.
La maggior parte dei sub trova i siti d’immersione di Gozo di migliore qualità (più sistemi di grotte, acqua più limpida); usate il nord come base comoda se volete entrambe le isole nello stesso viaggio.
Saltate
- L’ingresso al Popeye Village (il rapporto kitsch è alto; la cala accanto è la visita migliore).
- Le escursioni pacchetto Buggiba-Qawra che combinano il traghetto per Gozo con un tour in pullman; il costo per persona è circa il doppio del costo se andate per conto vostro.
- Il lido Mellieha Salina, una piattaforma di cemento con uno snack bar.
- Le barche “sunset cruise” pubblicizzate lungo il lungomare di Mellieha in estate; la stessa flotta gestisce il circuito party-boat di Comino durante il giorno e usa le barche per tour serali della stessa acqua.
Mezza giornata vs giornata intera vs tre giorni
Una visita di mezza giornata (da Sliema, per dire) copre nuotata a Mellieha Bay, pranzo nel villaggio di Mellieha, la Torre Rossa al tramonto. Fattibile ma di corsa.
Una giornata intera aggiunge o una mattina a Golden Bay/Ghajn Tuffieha, o un giro completo a Gozo.
Due notti con base a Mellieha vi permettono di fare una giornata intera di spiaggia, una giornata intera a Gozo, e una mattina presto a Comino il terzo giorno prima di guidare a sud.
Tre notti sono ragionevoli se viaggiate con bambini piccoli che vogliono una base in spiaggia. Oltre tre notti, siete in una vacanza al mare che capita di essere a Malta; gestite il vostro tempo di conseguenza.