Die Zentralregion versteht man am besten als einen vollen Tag, aufgeteilt zwischen einem spätnachmittäglichen Besuch in Mdina, einem Morgen bei den Katakomben und in Mosta sowie einem optionalen halben Tag für die Dörfer im Inselinneren. Die wichtigste praktische Entscheidung ist die Tageszeit für Mdina; alles andere ist zweitrangig.
Der Rundgang durch Mdina (später Nachmittag bis Abend)
Ziel ist 17:00 Uhr im Frühling und Herbst, 18:30 Uhr im Sommer. Die Kreuzfahrt-Ausflüge sind um 17:00 Uhr vorbei, die Temperatur sinkt, und der Kalkstein fängt die tiefstehende Sonne ein und verwandelt sich von Grau zu Honigfarben. Ein 90-minütiger Rundgang braucht die Zeit, die er brauchen sollte.
Betreten Sie Mdina durch das Mdina-Tor, den barocken Haupteingang von 1724 mit dem Vilhena-Wappen. Der Zugbrückenschlitz ist noch im Kalkstein über dem Tor sichtbar. Gehen Sie hindurch, halten Sie auf dem kleinen Platz direkt dahinter inne und biegen Sie links ab zur Hauptachse.
Triq Villegaignon verläuft vom Tor bis zu den Bastionen mit Blick auf die zentrale Ebene. Langsamer Spaziergang, 600 m von Ende zu Ende, gesäumt von Palästen:
- Palazzo Falson (Vilhenas Residenz im 16. Jahrhundert) rechts, heute ein kleines Museum der gesammelten Antiquitäten der Familie Falson. 10 €, 60 Minuten mit Audioführer.
- St.-Pauls-Kathedrale am zentralen Platz, mit dem Deckengemälde von Mattia Preti. 10 € inkl. Kathedralenmuseum nebenan. 60 bis 90 Minuten insgesamt.
- Karmeliter-Priorat und Kirche hinter dem Kathedralenplatz, kostenlos, oft leer, 15 Minuten.
- Bastionsplatz am Ende der Triq Villegaignon, der Aussichtspunkt über die zentrale Ebene. Kostenlos.
Wenn Sie Zeit haben, gehen Sie über die Triq Inguanez (parallel zur Triq Villegaignon) zurück für einen ruhigeren Spaziergang. Der Palazzo Santa Sofia aus der Mitte des 19. Jahrhunderts an der Ecke Triq Santu Rokku ist das älteste nachweisbare Gebäude in Mdina (das Untergeschoss stammt aus etwa 1233).
Beenden Sie den Besuch mit dem Sonnenuntergang am Bastionsplatz oder, falls Sie ein Auto haben, fahren Sie 4 km zu den Mtahleb-Klippen westlich von Mdina für einen anderen Sonnenuntergangswinkel über das offene Mittelmeer.
Zum Abendessen innerhalb der Mauern: The Medina Restaurant in einem umgebauten Gebäude aus dem 11. Jahrhundert (gute maltesische Küche), The Trattoria AD 1530 für ungezwungene Pasta oder Fontanella Tea Garden für Kuchen und die Aussicht von den Bastionen (Terrasse ganzjährig geöffnet, keine Reservierungen, Warteschlange zu Spitzenzeiten).
Rabat: Katakomben am Morgen
Rabat ist das Programm für den nächsten Morgen. Der Weg aus Mdina heraus ist 8 Minuten bergab durchs Tor.
St.-Pauls-Katakomben ist der Hauptanziehungspunkt. Ein 2.000 m² großes unterirdisches Netzwerk frühchristlicher und römischer Grabkammern, hauptsächlich aus dem 4. bis 9. Jahrhundert. Die Besucherroute deckt etwa die Hälfte des Komplexes mit beleuchteten Korridoren ab. 6 €, Audioführer inklusive, rechnen Sie mit 90 Minuten. Die Agape-Tische (niedrige, in den Felsen gehauene gemeinschaftliche Speiseflächen) sind einzigartig im zentralen Mittelmeerraum.
Domus Romana, 5 Minuten Fußweg von den Katakomben, ist das einzige ausgegrabene römische Haus auf der Insel mit intakten Mosaikböden. 6 €, 45 Minuten.
St.-Pauls-Grotte unter der Pfarrkirche von Rabat ist die kleine Höhle, in der der Apostel sich Berichten zufolge nach dem Schiffbruch im Jahr 60 n. Chr. aufgehalten hat. Kostenlos, 15 Minuten, kein Audio.
St.-Agatha-Katakomben ist eine kleinere Variante 200 m von St. Paul entfernt, mit besser sichtbaren frühchristlichen Wandfresken. 5 €, 45 Minuten, einen Besuch wert, wenn Sie bereits bei St. Paul sind.
Zum Mittagessen: Crystal Palace am Fuß des Rabat-Hügels ist die berühmte Pastizzeria (unter 3 € für zwei Pastizzi und Tee, nur Bargeld). Für ein Mittagessen zum Hinsetzen sind Ta’ Doni in der Triq Santu Wistin (maltesische Küche) oder Diar il-Bniet (ein funktionierendes Farm-to-Table-Restaurant auf der Mdina-Seite von Rabat) die lokalen Favoriten.
Mosta und die Kuppel
Mosta liegt 15 Minuten von Mdina mit dem Auto, 25 mit dem Bus. Die Rotunda der Mariä Himmelfahrt (die Mosta-Kuppel) wurde 1860 fertiggestellt, nach dem Vorbild des Pantheons, und ist die drittgrößte freitragende Kuppel Europas. Eintritt frei (Spende erbeten), 30 Minuten drinnen.
Die Geschichte, die man kennen sollte: Am 9. April 1942 durchschlug eine Luftwaffen-SC-500-Bombe während der Nachmittagsmesse mit rund 300 Menschen im Inneren die Kuppel und explodierte nicht. Die Original-Bombe (entschärft) ist in der Sakristei ausgestellt. Das Loch in der Kuppel wurde repariert, aber die Geschichte machte die Kirche zu einem nationalen Symbol.
Abgesehen von der Kuppel ist Mosta selbst eine funktionierende Marktstadt. Akzeptabel für einen Kaffee am Hauptplatz; kein eigenständiges Ziel.
San Anton und die drei Dörfer
Ein separates Halbtagesprogramm, falls Sie einen haben.
San-Anton-Gärten in Attard, die formalen Gärten um die offizielle Residenz des Präsidenten von Malta. Anlage aus dem 17. Jahrhundert, alte Zypressen, eine kleine Voliere und die Orangenhaine, die der Gegend ihren Namen gaben. Kostenlos, täglich geöffnet, 45 Minuten.
Der Rundgang durch die drei Dörfer (Attard, Balzan, Lija) führt über die ruhige Straße zwischen den drei Pfarrkirchen, mit dem Villengürtel aus dem frühen 20. Jahrhundert als architektonischer Anziehungspunkt. Kalksteinfassaden, Gallarija-Balkone, die übertriebenen Dorfvillen von Kaufmannsfamilien. Etwa 2 km insgesamt, 90 Minuten in ruhigem Tempo. Die Cafés am Hauptplatz von Lija sind gute Mittagsstopps.
Dorf-Festas im Sommer
Von Mitte Juni bis Anfang September feiert jedes Dorf im Zentrum seinen Schutzpatron über vier Tage. Der Feuerwerkswettbewerb zwischen rivalisierenden Dörfern ist echt: Jede Gemeinde hat ein Pyrotechnik-Komitee, und die bodennahen und hochfliegenden Darbietungen eskalieren Woche für Woche.
Große Festas in dieser Region:
- Mosta: 15. August (Mariä Himmelfahrt), die größte im Zentrum, rechnen Sie mit Menschenmengen.
- Lija: Wochenende um den 6. August (Verklärung Christi), berühmt für die Feuerwerke.
- Naxxar: 8. September (Mariä Geburt), große Prozession, gutes Feuerwerk.
- Gharghur: Ende Juni (St. Bartholomäus).
- Attard: Wochenende nach dem 15. August (Unsere Liebe Frau vom Sieg).
Planen Sie voraus, denn der Zeitplan richtet sich nach Heiligentagen, nicht nach touristischer Bequemlichkeit. Festas laufen von etwa 19:00 bis 02:00 Uhr mit dem Hauptmarsch der Blaskapelle um 20:30 Uhr und dem Feuerwerk-Finale gegen 23:00 Uhr. Die Kirchenprozession ist am Sonntagmorgen.
Auslassen
- Mdina Dungeons, ein unterirdisches „Foltermuseum” mit Schaufensterpuppen und roter Beleuchtung. Touristenfalle.
- Karozzin-Pferdekutschen am Mdina-Tor. Die Straßen sind 600 m von Ende zu Ende; gehen Sie zu Fuß.
- Die meisten Game-of-Thrones-Rundgänge, es sei denn, Sie kamen speziell wegen der King’s-Landing-Außenaufnahmen. Die Drehorte sind ohne Führer offensichtlich.
- Die Souvenir-Kioske am Howard-Gardens-Parkplatz, alle dieselben importierten Spitzen und massenproduzierten Kalkssteinskulpturen.
Ein halber Tag vs. ein ganzer Tag
Ein Halbtagsbesuch (ein Nachmittag, 14:00–19:30 Uhr) deckt Mdina, Mittagessen im Fontanella, Sonnenuntergang am Bastionsplatz ab. Machbar als Tagesausflug von Valletta oder Sliema; verpasst alles andere.
Ein ganzer Tag fügt entweder Rabat (Katakomben am Morgen) oder Mosta (Kuppel am Morgen) oder die drei Dörfer (separater halber Tag) hinzu. Um alle drei richtig zu machen, planen Sie zwei Tage in der Region.
Für Reisende, die bereit sind, hier zu übernachten, funktioniert ein ganzer Tag plus ein halber Tag gut: Mdina/Rabat Nachmittag-Abend am ersten Tag, Mosta/drei Dörfer am Morgen des zweiten Tages, Abreise nach dem Mittagessen.