Südmalta ist die Hälfte des Landes, die noch aussieht wie Malta vor sechzig Jahren. Die Pauschalhotels haben diese Küste nie erreicht. Das Land zwischen dem Flughafen und den südlichen Klippen ist noch teilweise landwirtschaftlich geprägt, die Dörfer gruppieren sich noch um ihre Pfarrkirchen, und die bedeutendsten Stätten der südlichen Halbinsel sind etwa fünftausend Jahre älter als alles in Valletta. Hier sitzt Maltas Vorgeschichte, hier liegt noch die aktive Fischereiflotte vor Anker, und hier stürzen die Klippen zweihundert Meter in das Mittelmeer hinab, ohne ein einziges Hotel über ihnen. Der ehrliche Grund, Zeit im Süden zu verbringen, ist, dass der Rest Maltas bebaut ist; dieser Teil teilweise nicht. Der ehrliche Grund dagegen ist, dass hier nichts ein Halbtagesbesuch ist. Jeder Ort will seinen eigenen ruhigen Vormittag oder Nachmittag.
Es gibt keine einzelne Stadt, die den Süden so organisiert, wie Valletta den Norden oder Mdina das Zentrum organisiert. Marsaxlokk ist das malerische Dorf, aber es ist ein Fischerhafen, kein Stützpunkt. Marsaskala hat mehr Unterkünfte, ist aber wohnlich und ruhig. Die Tempel und die Dingli-Klippen liegen draußen in der Agrarlandschaft. Der Süden lässt sich am besten als eine Abfolge benannter Orte entlang der Küste verstehen, mit der Straße zwischen ihnen.
Dies ist auch die Seite Maltas, auf der die Vorgeschichte die kulturelle Erzählung dominiert. Die maltesische Tempelperiode (etwa 3800–2500 v. Chr.) liegt fast tausend Jahre vor den ägyptischen Pyramiden und brachte mehr stehende megalithische Architektur hervor als jeder andere Ort im Mittelmeerraum. Sechs der sieben UNESCO-Tempelstätten in Malta liegen innerhalb von vierzig Minuten voneinander im Süden oder in dessen Nähe. Keiner dieser Orte erklärt sich ohne Kontext von selbst, daher ist die Reihenfolge der Besuche wichtig.
Die Megalithtempel: wie man sie tatsächlich besucht
Es gibt eine Gruppe an den südlichen Klippen (Hagar Qim und Mnajdra, zusammen) und zwei weitere im Landesinneren (Tarxien-Tempel und das Hypogäum von Hal Saflieni, das unterirdisch in Paola liegt).
Hagar Qim und Mnajdra stehen auf den Klippen oberhalb von Wied iz-Zurrieq, etwa 30 Autominuten von Valletta entfernt. Sie werden zusammen behandelt, weil sie 500 m voneinander entfernt liegen und ein gemeinsames Eintrittsticket haben (€10, Audioguide inklusive). Beide liegen unter modernen Schutzzelten, die das Konservierungsteam 2009 installierte, um die Kalksteinerosion zu verlangsamen. Die Zelte stören optisch, und die meisten Fotos, die man online sieht, stammen von davor, aber die Alternative wäre gewesen, dass die Steine in weiteren fünfzig Jahren verschwinden.
Besuchen Sie Mnajdra zuerst, wenn Sie Zeit für beide haben. Es ist der vollständigere und atmosphärischere der beiden, liegt fünfzig Meter unterhalb von Hagar Qim mit freier Sichtlinie aufs Meer. Mnajdras Südtempel ist astronomisch auf den Sonnenaufgang zur Tagundnachtgleiche ausgerichtet; am 20. März und 22. September treffen die ersten Sonnenstrahlen durch die Tür und auf bestimmte Steine in der Apsis. Das Heritage-Malta-Team bietet geführte Sonnenaufgangs-Sessions an diesen Daten an, buchbar einige Wochen im Voraus.
Rechnen Sie neunzig Minuten für beide Tempel zusammen ein, plus dreißig für das kleine Besucherzentrum bei Hagar Qim mit seinem Film und reproduzierten Artefakten (die Originale sind im Nationalen Archäologiemuseum in Valletta). Der Weg zwischen beiden dauert zehn Minuten bergab, zwölf zurück.
Die Tarxien-Tempel liegen mitten in der modernen Stadt Paola, umgeben von Wohnblocks aus den 1960ern. Der Kontrast ist verstörend, aber die Stätte selbst ist außergewöhnlich: ein dicht gruppierter Vier-Tempel-Komplex mit geschnitzten Verzierungen (Spiralen, Tieren, der berühmten unteren Hälfte der kolossalen „Dicke Dame”-Statue), der visuell reicher ist als Hagar Qim. €6, Audioguide inklusive, rechnen Sie neunzig Minuten ein. Kombinieren Sie ihn mit dem Hypogäum, wenn Sie Tickets bekommen können.
Das Hypogäum von Hal Saflieni ist die schwierige Stätte. Eine unterirdische Nekropole, zwischen 3300 und 2500 v. Chr. in den Fels gehauen, mit bemalten Kammern, geschnitzten Trilithon-Eingängen und der einzigen maltesischen prähistorischen Stätte, die wirklich unterirdisch ist. Die Tickets sind auf 80 Besucher pro Tag begrenzt, um das Kalkstein-Mikroklima zu schützen, was bedeutet, dass Sie Monate im Voraus buchen müssen: 2 bis 3 Monate für Juli–September, 6 bis 8 Wochen für die Zwischensaison, 3 bis 4 Wochen für Winter. Buchen Sie auf heritagemalta.mt. Der Besuch dauert 60 Minuten, €40. Es gibt keine spontane Besuchsmöglichkeit außer der kleinen täglichen Last-Minute-Lotterie, um die herum sich eine Planung nicht lohnt.
Falls Sie kein Hypogäum-Ticket bekommen können, wird die Hal-Saflieni-Geschichte durch Abgüsse, Fotografien und einen Teilrekonstruktionsfilm im Nationalen Archäologiemuseum in Valletta erzählt. Lohnt sich für dreißig Minuten entweder als Ersatz oder als Vorbereitung, wenn Sie Tickets haben.
Marsaxlokk und der Arbeitshafen
Marsaxlokk ist das Fischerdorf in der südöstlichen Ecke der Insel, gekennzeichnet durch die bemalten Luzzu-Boote im Hafen. Das Luzzu trägt das bemalte phönizische Auge am Bug, was die älteste noch aktiv genutzte Designtradition des Landes ist.
Sonntagvormittag ist der berühmte Markt. Eigentlich zwei Märkte: der tägliche Frischfischmarkt am inneren Kai (jeden Morgen bis etwa Mittag geöffnet) und der größere Sonntags-Touristenmarkt, der entlang der Uferpromenade verläuft mit Ständen für konservierte Lebensmittel, Spitze, Haushaltsartikel, gefälschte Fußballtrikots und Keramik. Der Fischmarkt ist der echte; kommen Sie bis 09:30 Uhr, um den Fang auf Eis und die Verhandlungen zwischen Restaurateure und Fischern zu sehen.
Mittagessen in Marsaxlokk ist die Falle. Die Fischrestaurants am Kai reichen von wirklich gut bis touristengerecht. Die zuverlässig guten sind unter anderem Tartarun (feste Menüs, vorab buchen) und Ir-Rizzu (zwangloser, am Kai). Die Uferrestaurants ohne Reservierung mit Menüs in fünf Sprachen, fotografiert an der Tür, sind die zum Auslassen.
Die Wochentagsversion von Marsaxlokk ist der bessere Besuch, wenn Sie die Fischereiwirtschaft verstehen wollen. Kommen Sie stattdessen an einem Dienstagmorgen, sehen Sie die Boote tatsächlich ausfahren und zurückkehren, reden Sie mit wem auch immer am Kai Netze flickt. Die Sonntagsversion ist die fotogene; die Dienstagsversion ist die echte.
Blaue Grotte und die Klippen
Die Blaue Grotte bei Wied iz-Zurrieq ist ein Meereshöhlensystem unterhalb der Klippen, per Kleinboot vom winzigen Einlass aus erreichbar. Der Höhleneingang ist fotogen; das Höhleninnere ist kurz (das Boot fährt hinein, der Bootsführer zeigt drei oder vier benannte Merkmale, das Boot kommt wieder heraus). Die ganze Fahrt dauert etwa 25 Minuten, €8 pro Person, Boote fahren ab, wenn sie voll sind (maximal 15 Minuten Wartezeit im Sommer).
Das Boot ist nicht der Hauptgrund zu fahren. Der Klippenrand-Aussichtspunkt über dem Einlass, wo die Touristenbusse anhalten, um den Bogen von oben zu fotografieren, ist das bessere Foto. Fünf Minuten von der Straße, kostenlos, wetterunabhängig. Kombinieren Sie ihn mit dem Hagar-Qim- / Mnajdra-Besuch (die Tempel stehen 800 m westlich auf den Klippen).
Wenn Sie das Boot auslassen, sind die Blaue-Grotte-Klippen auch einer der wenigen guten Ufertauchplätze des Landes. Lokale Tauchschulen führen Boot-und-Ufer-Trips von Wied iz-Zurrieq aus durch, mit Bodensicht von 25 bis 35 m im Sommer.
Die Dingli-Klippen sind das andere Klippenziel an der Südküste, eine Autostunde westlich. Die Klippen verlaufen etwa 5 km entlang der Südwestküste mit einem senkrechten Abfall von etwa 250 Metern an ihrer höchsten Stelle. Dies ist der höchste Punkt der maltesischen Küste und der Ort für den Sonnenuntergang: parken Sie nahe dem Dorf Dingli, gehen Sie die Klippen-Straße entlang und suchen Sie sich einen flachen Stein fünfzehn Minuten bevor die Sonne den Horizont berührt. Bringen Sie auch im Sommer ein Fleece mit; der Wind auf der Klippe ist beständig. Die Kapelle der Heiligen Maria Magdalena am Klippenrand ist der fotografische Ankerpunkt.
Was man auslassen sollte
Die meisten Halbtages-Süd-Touren, die versuchen, Marsaxlokk + Blaue Grotte + Hagar Qim + Tarxien in fünf Stunden abzudecken. Jeder dieser Orte will seinen eigenen ruhigen Besuch; in eine Bustour kombiniert verbringt man mehr Zeit mit Ein- und Aussteigen als damit, irgendetwas anzusehen. Wenn Sie nur einen Tag im Süden haben, priorisieren Sie Hagar Qim + Mnajdra am Morgen, Mittagessen in Marsaxlokk und Dingli-Klippen bei Sonnenuntergang.
Popeye Village liegt im Norden, nicht im Süden; wenn eine Süd-Tour-Route es einschließt, ist die Route für den Tag falsch.
Der Stadtstrand von Birzebbuga hat den Frachthafen unmittelbar dahinter. Für Einheimische angenehm genug, nicht für einen Strandtag. Nehmen Sie stattdessen die Mellieha Bay im Norden.
An- und Abreise
Der größte Teil des Südens ist per Bus von Valletta aus erreichbar, aber Transfers zwischen südlichen Stätten per Bus erfordern Wartezeit. Ein Mietwagen spart Stunden.
- Valletta nach Marsaxlokk: Bus #81 oder #85, etwa 45 Minuten, €2,50. Autofahrt: 25 Minuten außerhalb der Hauptverkehrszeit.
- Valletta nach Hagar Qim / Mnajdra: Bus #74 ab Valletta, etwa 60 Minuten. Autofahrt: 30 Minuten.
- Valletta zu den Dingli-Klippen: Bus #52 zum Dorf Dingli, dann 1,5 km Fußweg zum Klippenrand. Autofahrt: 35 Minuten plus Parken nahe der Kapelle.
- Innerhalb des Südens: Es gibt keinen durchgehenden Bus entlang der Küste zwischen Marsaxlokk und Dingli. Mieten Sie ein Auto oder akzeptieren Sie, dass einige Strecken zwei Busse mit Umstieg in Valletta erfordern.
Wo übernachten
Begrenztes Angebot, was Teil der Anziehungskraft ist.
Marsaskala hat die meisten Unterkünfte im Süden, meist kleine Pensionen und Ferienwohnungen entlang der Uferpromenade, €70 bis €130 pro Nacht. Ruhiger als Sliema, fußläufig, mit ein paar lokalen Restaurants, die nicht auf dem Kreuzfahrtschiff-Circuit liegen.
Marsaxlokk selbst hat eine Handvoll Pensionen im Dorf, meist kleinformatig. €90 bis €150 pro Nacht. Angenehm für ein oder zwei Nächte, aber begrenzte Speisemöglichkeiten außerhalb der Uferrestaurants.
Dörfer im Landesinneren (Zurrieq, Qrendi, Siggiewi) bieten das ländliche Bauernhaus-Erlebnis, für das Gozo bekannter ist, oft für €100 bis €160 pro Nacht für ein Steinhaus mit zwei Schlafzimmern und kleinem Pool. Das ist die Langsam-Reise-Wahl, wenn Sie ein Auto haben.
Detaillierte Empfehlungen auf der Übernachtungsseite für diese Region.
Wie lange bleiben
Ein einzelner Tag reicht für einen Klippentempel-Besuch, Mittagessen in Marsaxlokk und einen Dingli-Klippen-Sonnenuntergang (in dieser Reihenfolge, als Tagesausflug von Valletta oder Sliema).
Zwei Nächte in Marsaskala oder einem Zurrieq-Bauernhaus geben Ihnen einen ungehetzten Tag für die Tempel, einen Marsaxlokk-Sonntagmorgen, wenn Ihre Daten passen, einen Abend in Dingli und einen halben Tag in Tarxien plus das Hypogäum, wenn Sie Tickets haben.
Über zwei Nächte hier hinaus sind Sie entweder dem langsamen Reisen verpflichtet oder nutzen den Süden als ruhigen Ausgangspunkt für den Rest Maltas. Beides ist vernünftig.
Der ehrliche Absatz
Der Süden Maltas ist die Region, die die meisten internationalen Reisenden auslassen und die meisten archäologisch interessierten wiederkommen. Die Tempel sind nicht visuell spektakulär im modernen Sinne (keine aufragenden Bögen, keine bemalten Decken), aber sie liegen fast tausend Jahre vor den ägyptischen Pyramiden und den mesopotamischen Zikkuraten, und vor einer Tür zu stehen, die 3600 v. Chr. von einer Gesellschaft gebaut wurde, die noch keine Metallwerkzeuge hatte, ist eine andere Art von Erfahrung. Die Klippen sind die Klippen. Marsaxlokk-Sonntag ist die Postkarte; Marsaxlokk-Dienstag ist die Wahrheit. Auslassen, wenn Sie wegen Stränden und Nachtleben kamen; kommen Sie für zwei Nächte, wenn Sie für irgendetwas vom Rest kamen.
