Valletta ist kurz genug, um es an einem organisierten Wandertag zu sehen, und dicht genug, dass sich derselbe Wandertag bei einem zweiten Besuch auszahlt. Die ehrliche Route, von Nord nach Süd, nutzt die Schwerkraft zu Ihrem Vorteil und endet mit dem Sonnenuntergang am Hafen. Rechnen Sie mit sechs bis sieben Stunden inklusive Mittagspause und angemessener Zeit in der Kathedrale.
Die Valletta-Gehachse
Beginnen Sie am Triton-Brunnen vor dem Stadttor. Die drei bronzenen Tritonen, die ein breites Becken halten, wurden in den 1950er-Jahren von Vincent Apap geschaffen und 2017 im Rahmen des Kulturhauptstadtjahres restauriert. Gehen Sie durch das moderne Stadttor von Renzo Piano (umstritten beim Bau 2014, mittlerweile Teil der Stadt).
Republic Street ist die Fußgängerachse. Gehen Sie langsam: Der obere Abschnitt zwischen dem Tor und Triq il-Merkanti (Merchants Street) beherbergt die Auberge de Castille (heute Sitz des Premierministers), die Nationalbibliothek und den kleinen Republic Square mit der Statue von Königin Victoria.
Die Ko-Kathedrale des Heiligen Johannes neben der Republic Street ist das unverzichtbare Interieur von Valletta. Zwischen 1572 und 1577 als Konventskirche der Johanniter erbaut, ist das Äußere bewusst schlicht, das Innere eines der am stärksten verzierten barocken Innenräume Europas. Der marmorierte Grabsteinboden bedeckt das gesamte Kirchenschiff; jede Platte ist der Grabstein eines Ritters mit dem Familienwappen und einer lateinischen Inschrift. Das Oratorium neben dem Kirchenschiff beherbergt die beiden Caravaggios: Die Enthauptung Johannes des Täufers (1608, die größte Leinwand, die Caravaggio je malte, und die einzige, die er vollständig signierte) und Der heilige Hieronymus beim Schreiben. Beide Originale, beide restauriert. €15 Eintritt, Audioguide inklusive, Kleiderordnung wird durchgesetzt (keine Shorts, keine freien Schultern). Mindestens 90 Minuten, zwei Stunden, wenn Sie sich Zeit für die Caravaggios nehmen.
Casa Rocca Piccola ist der noch bewohnte Palazzo aus dem 16. Jahrhundert in der Triq San Pawl, fünf Gehminuten von der Kathedrale entfernt. Der heutige Marquis de Piro lebt dort mit seiner Familie und führt Besucher persönlich zweimal pro Stunde herum. Der Luftschutzbunker aus dem Krieg, in den Kalkstein unter dem Haus geschnitten, wurde von der Familie und den Nachbarn während der Belagerung 1940–42 genutzt; der ursprüngliche Familien-Weinkeller, umfunktioniert. €9, stündliche Führungen, 60 Minuten. Der Marquis ist eine Persönlichkeit; die Tour ist eines der besten Kleinmuseum-Erlebnisse in Malta.
Folgen Sie der Republic Street bis zum St.-Georgs-Platz (Pjazza San Ġorġ) mit dem Großmeisterpalast und den Staatsräumen (bis 2026 wegen umfassender Restaurierung geschlossen, Status prüfen). Der Platz ist der wichtigste öffentliche Raum, mit der Fassade des Großmeisterpalastes, dem Polizeipräsidium und der Nationalbibliothek als Rahmen.
Biegen Sie nach Westen zu den Upper Barrakka Gardens ab, dem Hauptaussichtspunkt der Stadt über den Grand Harbour. Erbaut auf der Bastion St. Peter und St. Paul 1661, ursprünglich ein privater Garten für die italienischen Ritter, 1824 für die Öffentlichkeit geöffnet. Die Aussicht reicht von den Drei Städten direkt gegenüber (Birgu, Senglea, Cospicua) über die gesamte Hafenmündung bis zum Fort Ricasoli rechts. Die Saluting Battery liegt unterhalb der Gärten; zeremonielle Kanonen feuern täglich um 12:00 und 16:00 Uhr (€3 für den Abstieg zur Batterieebene, kostenlos von oben zusehen).
Gehen Sie durch die Lower Barrakka Gardens an der Südostspitze der Stadt für eine ruhigere Aussicht auf die Hafenmündung. Das neoklassizistische Denkmal für die Große Belagerung von 1565 und die kleine Kapelle Our Lady of Liesse befinden sich hier.
Enden Sie am Fort St. Elmo an der Spitze der Halbinsel. Das ursprüngliche sternförmige Fort hielt während der osmanischen Belagerung 1565 einen Monat stand, wurde im 17. Jahrhundert von den Rittern wiederaufgebaut, diente als britisches Gefängnis und dann als Kaserne und beherbergt heute das Nationale Kriegsmuseum. Das Material von 1942 (die Belagerung Maltas, das der gesamten Insel verliehene Georgskreuz) ist der stärkste Abschnitt. €10, rechnen Sie mit zwei Stunden.
Für einen ganzen Tag ist das die Gehachse. Fügen Sie 90 Minuten für das Mittagessen hinzu (eine der kleinen Weinbars in der Triq San Lucia oder Triq Sant’Anna, abseits der Souvenirläden der Republic Street) und Sie haben einen ordentlichen Sechs-bis-Sieben-Stunden-Tag.
Weitere Dinge in Valletta
Wenn Sie einen zweiten Tag haben oder ein starkes Interesse an einem bestimmten Thema:
- Manoel Theatre (1731) ist eines der ältesten aktiven Theater Europas. Das Interieur ist klein, intim und mit bemalten Logen dekoriert. Günstige Führungen, wenn keine Aufführung stattfindet (€7, 30 Minuten). Besuchen Sie ein Kammermusikkonzert hier, wenn Ihre Termine passen.
- Das Nationale Archäologische Museum zeigt die originalen Artefakte aus den megalithischen Tempeln, einschließlich der berühmten „Schlafenden Dame”-Figurine aus dem Hypogäum. €6, rechnen Sie mit zwei Stunden, wenn Sie einen der Tempel besucht haben.
- Die Lascaris War Rooms sind die unterirdischen Befehlsbunker, die zur Verteidigung Maltas 1942–43 und dann für die alliierten Invasionen Siziliens und Italiens genutzt wurden. €15, 75 Minuten, schwache Beschilderung, aber die Atmosphäre ist authentisch.
- Die Kirche St. Paul’s Shipwreck in der Triq San Pawl ist die kleinere der beiden Pfarrkirchen Vallettas, wo die Reliquie des Handgelenksknochens des Heiligen Paulus aufbewahrt wird. Kostenlos, zehn Minuten, gehen Sie vorbei, wenn Sie vorbeikommen.
- Strait Street (Triq id-Dejqa) ist die parallele Hinterstraße, die die britische Marine „The Gut” nannte. Einst die Bar-und-Bordell-Meile, jetzt eine langsame Gentrifizierung kleiner Weinbars und Live-Musik-Lokale. Lohnt sich für einen Abendspaziergang.
Ein halber Tag in den Drei Städten
Die Drei Städte (Birgu, Senglea, Cospicua) liegen auf der anderen Seite des Grand Harbour und belohnen einen halben Tag, wenn Sie einen übrig haben. Nehmen Sie das Dghajsa-Wassertaxi vom Lascaris Wharf (€2, 10 Minuten inklusive Einsteigen).
Die Route nach Ankunft in Birgu:
- Gehen Sie die Kalksteinstufen vom Dghajsa-Anleger hinauf in den Collachio, das ummauerte Viertel, in dem die Auberges (Unterkünfte nach Sprachgruppen) der Ritter konzentriert waren.
- Der Inquisitorenpalast in der Triq il-Mina l-Kbira beherbergte von 1574 bis 1798 die römische Inquisition in Malta. Der Gerichtssaal, die Kerker und die Gefängniszellen sind erhalten. €6, 60 Minuten.
- Fort St. Angelo an der Spitze der Halbinsel Birgu war das erste Hauptquartier der Ritter und das Zentrum der Verteidigung 1565. Restauriert, die oberen Ebenen sind der britische Marinenteil. Die Aussicht von der Bastion, die zurück auf Valletta mit dem zwischen Ihnen verkürzten Hafen blickt, ist wohl besser als Upper Barrakka. €10, 75 Minuten.
- Gehen Sie hinüber nach Senglea (10 Minuten zu Fuß über die Hafenstraße) zu den Gardjola Gardens an der Spitze, mit dem berühmten Kalkstein-Wachturm, der mit einem Auge, einem Ohr und einem Kranich (die Symbole der Wachsamkeit) verziert ist. Kostenlos, kein Eintritt, Sonnenuntergang ist die beste Zeit.
- Cospicua ist die größte der drei und die wohnlichste. Die Uferpromenade wird saniert (gemischte Lagerhäuser und Yachthäfen); überspringen Sie das Hafengebiet, es sei denn, Sie möchten es ausdrücklich sehen.
Gesamtzeit für den Halbtag Drei Städte: 4 bis 5 Stunden inklusive Mittagessen. Kehren Sie nach Valletta mit demselben Dghajsa-Betreiber zurück, wenn sie im Voraus vereinbart haben; andernfalls stellen Sie sich am Birgu-Anleger für das nächste an.
Abends in Valletta
Nach 19:00 Uhr im Frühjahr und Herbst, nach 20:00 Uhr im Sommer wird Valletta zur Stadt, die Kreuzfahrt-Tagestouristen nie sehen. Die Cafés am St.-Georgs-Platz füllen sich mit Einheimischen. Die kleine Bar des Manoel Theatre (offen für Nicht-Ticketinhaber) ist ein ruhiger Drink in barocker Umgebung. Die Weinbars der Strait Street laufen ab 19:00 Uhr. Das Straßenlicht wirft lange Schatten über den Kalkstein, und die Bastionen sind im Dunkeln begehbar.
Das ist das stärkste Argument dafür, innerhalb der Mauern zu übernachten. Der Tag wird mit der Kreuzfahrt-Menge geteilt; der Abend gehört der Stadt selbst.
Überspringen
- Die von Pferden gezogenen Karozzin-Kutschen am Tor. Die Straßen sind 900 m von Ende zu Ende; zu Fuß ist schneller, günstiger, und die Pferde sehen müde aus.
- Der Valletta Tourist Train, ein Straßenbahn-Rundgang für Bustouristen. Die ganze Stadt ist ein 30-minütiger Spaziergang.
- Die meisten Souvenirläden der Republic Street zwischen dem Tor und der Kathedrale. Die Kalkskulpturen sind massenweise produziert, die Spitze weitgehend importiert, der maltesische Honig ist in Ordnung, aber billiger in jedem Dorfladen.
- Die Mdina-Dungeons-artigen „Foltermuseum”-Attraktionen, die auf Flyern auf der Straße beworben werden; es gibt keine davon in Valletta selbst, aber Touren-Pitches versuchen, sie zu verkaufen.
Wann man in die Kathedrale gehen sollte
Die Ko-Kathedrale des Heiligen Johannes ist das am stärksten überfüllte Interieur in Valletta zwischen 11:00 und 14:00 Uhr, wenn die Kreuzfahrtexkursionen drinnen sind. Die Kathedrale öffnet um 09:30 Uhr (sonntags geschlossen); kommen Sie vor 10:00 oder nach 15:00 Uhr an. Buchen Sie das Zeitticket online auf stjohnscocathedral.com, um die Türschlange zu überspringen, die im Sommer 30 Minuten betragen kann.
Für die Caravaggios speziell ist das Oratorium klein (Kapazität etwa 40 Personen) und das Kathedralenpersonal bewegt Sie in Wellen durch. Je näher Sie an Öffnung oder Schließung kommen, desto mehr Zeit haben Sie allein mit den Gemälden.