La lista honesta de cosas que hacer en esta región es breve. El paseo marítimo es la atracción principal, el ferry a La Valeta es la segunda, Spinola Bay es la tercera y Paceville es la advertencia. Ninguna de estas requiere un día entero. Un día en Sliema son, realistamente, cuatro horas de caminar, comer y cruzar en ferry, con el resto del tiempo en la plataforma de baño o la terraza del apartamento.
El paseo marítimo
Los 3 km de paseo desde Tigne Point en Sliema hasta Spinola Bay en St Julian’s son la pieza de infraestructura pública más infravalorada de Malta. Utiliza la costa de piedra caliza que sobrevivió al desarrollo, con la franja urbana retranqueada detrás. Recórrelo en cualquier dirección; el punto de partida natural es Tigne Point porque el paseo mejora a medida que avanzas.
Tigne Point en el extremo norte de la península de Sliema es una reurbanización de los años 2000 alrededor del antiguo fuerte de Tigne Battery. Moderna pero con las murallas originales de piedra caliza intactas. La pequeña plaza pública en el extremo tiene la mejor vista hacia La Valeta. Cinco minutos aquí.
El paseo marítimo de Sliema entre Tigne y el muelle del ferry es la milla residencial: bloques de apartamentos detrás, plataforma baja de piedra caliza delante, edificios ocasionales anteriores al desarrollo (la capilla de las Hermanas Carmelitas a mitad de camino es el ancla visual). Los puntos de baño matutino de los locales están por aquí; los pequeños accesos con escalera al agua cortados en la roca tienen entre 50 y 100 años.
La capilla de las Hermanas Carmelitas en Tower Road es la pequeña iglesia eduardiana que los paseantes suelen pasar por alto. Gratuita, abierta por las mañanas, diez minutos dentro.
Pasado el Sliema Strand Wharf (el muelle del ferry), el paseo se estrecha brevemente a través de la pequeña bahía de Balluta y la iglesia parroquial de Nuestra Señora del Monte Carmelo se alza en la esquina. Los Balluta Buildings, un bloque de apartamentos art nouveau frente a la iglesia, son la única estructura art nouveau importante de Malta.
Spinola Bay en St Julian’s es donde el paseo alcanza su punto álgido. El pequeño puerto en herradura, los luzzu pintados, los restaurantes curvándose alrededor de la bahía. La escultura Love en la cabecera de la bahía (un LOVE estilo Robert Indiana en letras rojas) es un punto fotográfico muy instagrameado. Para aquí, come, da la vuelta y vuelve caminando si quieres, o sigue hasta el puerto deportivo de Portomaso en el otro extremo.
El puerto deportivo de Portomaso es el puerto de yates de alta gama, dominado por la torre del Hilton. Los restaurantes junto al puerto son correctos y caros. Paseo agradable de 15 minutos si estás pasando; no merece el viaje en autobús por sí solo.
El ferry a La Valeta
El ferry Sliema-La Valeta es una travesía de 5 minutos que cuesta 1,50 € por trayecto. Es también una pequeña experiencia en sí misma: deja la cubierta abierta para la zona de asientos inferior, sube de nuevo para la aproximación al puerto de Marsamxett y obtendrás la misma vista de los bastiones de La Valeta que los barcos turísticos de crucero cobran 35 € por mostrarte.
Haz esto en ambas direcciones en un día. La travesía de ida es la fotografía del skyline de La Valeta. La travesía de vuelta es la fotografía del paseo marítimo de Sliema con la torre de Tigne detrás. Los ferries son viejos (de los años 80) y crujen; esto forma parte de la experiencia.
Puntos de baño
Las “playas” de Sliema son plataformas de roca caliza, no arena. Los puntos más utilizables:
- Exiles Bay (Triq il-Knisja), el pequeño punto de baño resguardado cerca de la capilla de las Carmelitas, con escalones de hormigón hacia agua más profunda. Los locales lo usan para baños matutinos durante todo el año.
- Plataformas de Tigne Point en el extremo de la península, plataformas de roca más amplias con escaleras de acceso al mar.
- Surfside Sliema en Fond Ghadir, una pequeña plataforma de hormigón y roca con quioscos detrás. Apta para familias por el gradiente.
Para una playa de arena necesitas salir de la región. Mellieha Bay en el norte está a 30 minutos en coche; Riviera Beach (Ghajn Tuffieha) está a 45 minutos.
¿Qué pasa con Paceville?
Paceville es la zona de vida nocturna en el extremo norte de St Julian’s. Desde las 22:00 hasta las 03:00 aproximadamente concentra la escena de discotecas, ofertas de bebidas y despedidas de soltero de Malta. No hay nada malo en ir si esa es la noche que quieres; hay algo malo en reservar un hotel a distancia audible de ella sin saber lo que estás reservando. Las dos cosas van por separado:
- Paceville de día está vacío, con restos de la noche anterior siendo limpiados. Nada que hacer.
- Paceville de noche (después de las 22:00) es ruidoso, pegajoso, mayoritariamente menores de 25 años, casi totalmente británico e italiano.
Si viajas con niños, con padres mayores o como pareja buscando un descanso tranquilo, rodea Paceville completamente. Si viajas con un grupo de veinteañeros para una despedida de soltero, esto es lo que viniste a buscar.
Evita
- El complejo Bay Street en St Julian’s, un centro comercial de mediados de los 2000 en la zona de Paceville. Idéntico a cualquier centro comercial de Europa, con el extra de estar directamente encima de una discoteca activa.
- La mayoría de las cadenas de restaurantes en Bisazza Street en Sliema. T.G.I. Fridays, Hard Rock, los clones de cadenas maltesas de gama media. Come en Ta’ Kris, Capo Crudo, Tarragon o cualquiera de las pequeñas cocinas maltesas una calle detrás del paseo marítimo.
- Los espectáculos folklóricos malteses nocturnos en los hoteles más grandes. Folklore como espectáculo de cabaret, no las festas reales (esas están en un calendario público en los pueblos del interior; ver el hub de Mdina, Rabat y el centro).
Excursiones culturales de medio día desde Sliema
La ventaja de Sliema como base no son sus propias atracciones sino su proximidad al resto de Malta. Desde el Strand Wharf puedes estar en La Valeta en 5 minutos, en Mdina en 50 minutos (autobús #202 directo) o en Mellieha en 70 minutos (autobús #X1). Trata tu hotel como el dormitorio y el resto del país como el programa del día.