Il tour a piedi di mezza giornata nell'antica capitale di Malta. La cattedrale di Mdina, il tramonto da Bastion Square, le catacombe di San Paolo a Rabat e l'orario migliore per visitare.
Mdina è l’antica capitale di Malta. I Fenici fortificarono la sommità della collina nell’VIII secolo a.C. I Romani la ricostruirono come Melite. Gli Arabi murarono la metà meridionale. I Cavalieri di San Giovanni la governarono dal 1530 al 1571, quando spostarono la sede del potere nella nuova città di Valletta. Dopo di che, Mdina fu retrocessa a “Citta Vecchia” e smise di essere modernizzata. Quello che si attraversa oggi è essenzialmente la pianta medievale-barocca, con circa trecento residenti ancora dentro le mura.
Rabat è la città immediatamente fuori dalla porta. È dove vivevano i maltesi che non potevano permettersi di vivere a Mdina, ed è dove si trova la maggior parte dell’archeologia paleocristiana dell’isola.
Una visita di mezza giornata copre entrambe. La decisione pratica più importante è l’orario della giornata per Mdina.
Quando andare
Fortemente consigliato: tardo pomeriggio-sera.
Tra le 10:00 e le 16:00, le escursioni delle navi da crociera intasano le vie centrali. La Cattedrale ha code di 30 minuti. I vicoli vicino alla Porta si congestionano rapidamente. I locali chiamano questo “l’ora di punta di Mdina” senza ironia.
Andate invece tra le 15:30 e le 19:00 in primavera e autunno, o 17:00 e 21:00 in estate. I pullman delle crociere partono entro le 16:30. La temperatura scende. Il sole basso colpisce la pietra calcarea e la trasforma da grigia a color miele. Una passeggiata che a mezzogiorno dura 40 minuti di sera ne richiede 90 perché si può effettivamente fermarsi.
Se dovete visitare a mezzogiorno (per via di un tour con orario fisso), arrivate alle 10:00 e andate via entro le 12:00 prima che la folla raggiunga il picco.
La sequenza della passeggiata
Partite da Rabat in fondo alla collina se arrivate in autobus o in auto; finite a Mdina con il tramonto da Bastion Square.
Rabat (mattina o primo pomeriggio)
Le Catacombe di San Paolo sono l’attrazione principale. Una rete di 2.000 m² di camere sepolcrali paleocristiane scavate nella pietra calcarea, risalenti per lo più dal IV al IX secolo. Il percorso per i visitatori copre circa metà del complesso con corridoi illuminati e pannelli esplicativi. Ingresso €6, audioguida inclusa, prevedete 90 minuti. Le tavole agapiche (lastre basse scavate nella roccia per pasti comuni) sono uniche nel Mediterraneo centrale.
Domus Romana si trova a 5 minuti a piedi dalle catacombe. L’unica casa romana completamente scavata a Malta, con pavimenti a mosaico intatti e un piccolo museo. €6, 45 minuti.
Pranzo a Rabat: pasticceria Crystal Palace in fondo alla collina di Rabat (meno di €3 per due pastizzi e tè, solo contanti). Oppure un pranzo seduti al Ta’ Doni in Triq Santu Wistin.
Mdina (tardo pomeriggio-sera)
Salite attraverso il piccolo passaggio che collega Rabat a Mdina. La Porta di Mdina è 300 metri più su.
Porta di Mdina (1724). Ingresso principale barocco con lo stemma Vilhena. Fermatevi per la pietra scolpita.
Triq Villegaignon è la spina dorsale di Mdina, che va dalla porta ai bastioni che dominano la pianura centrale. 600 metri da un capo all’altro.
Cattedrale di San Paolo e Museo nella piazza centrale (biglietto combinato €10, 90 minuti). Costruita all’inizio del XVIII secolo dopo che il terremoto del 1693 distrusse l’originale. Il dipinto della volta di Mattia Preti è il punto forte. Il museo della cattedrale accanto ha una collezione sorprendentemente ricca.
Palazzo Falson in Triq Villegaignon. La residenza cinquecentesca della famiglia Vilhena, ora museo di antichità. €10, 60 minuti se fate l’audioguida.
Bastion Square sul retro di Mdina, con la vista che spazia sulla pianura centrale. Il momento migliore è 30 minuti prima del tramonto.
Tramonto sui bastioni: Bastion Square in primavera o autunno. In estate, camminate lungo la strada dei bastioni superiori per un’angolazione leggermente diversa mentre il sole cala dietro l’altopiano centrale.
Cena dentro Mdina alla Trattoria AD 1530 (pasta informale), The Medina (cucina maltese in un edificio convertito dell’XI secolo), o, con budget e prenotazione, De Mondion allo Xara Palace (l’unica stella Michelin a Malta).
In autonomia o con guida
La passeggiata è facile da seguire senza guida. Le strade sono corte e ben segnalate.
Un tour guidato (€20-30 a persona, 2-3 ore) aggiunge la narrazione storica che collega gli edifici, le storie delle famiglie dei palazzi ancora occupati e i piccoli dettagli (stemmi scolpiti sui portali, le iscrizioni sul pavimento della cattedrale).
Prenota un tour in piccoli gruppi di Mdina + Rabat su GetYourGuide. La maggior parte include l’ingresso alla Cattedrale ma verificate prima di prenotare.
Cosa evitare
- Le Mdina Dungeons, un “museo della tortura” sotterraneo con manichini e luci rosse. Trappola per turisti.
- Karozzin, le carrozze trainate da cavalli alla porta. Le strade sono lunghe 600 metri da un capo all’altro; camminate.
- La maggior parte dei tour a piedi di Game of Thrones a meno che non siate venuti specificamente per gli esterni di King’s Landing. Le location sono ovvie senza guida.
Quanto tempo dedicare
Tre ore coprono solo Mdina (Porta + passeggiata nella via principale + Cattedrale + Bastion Square).
Quattro-cinque ore coprono Mdina + Rabat (Cattedrale + Catacombe + Domus Romana + pranzo).
Una giornata intera aggiunge Mosta (la cupola e la storia della bomba del 1942, a 15 minuti di auto) e opzionalmente i San Anton Gardens ad Attard.
Per il contesto regionale completo, vedi la pagina regionale di Mdina, Rabat e il centro.
Accessibilità
Mdina ha pavimentazione in lastre di pietra calcarea con frequenti piccoli gradini nelle vie laterali. Le strade principali (Triq Villegaignon, la piazza della Cattedrale, l’area della Porta) sono piatte e accessibili in sedia a rotelle. I vicoli in discesa verso i bastioni non lo sono.
La Cattedrale e Palazzo Vilhena hanno accesso con rampa. Le Catacombe di San Paolo hanno un avvicinamento in piano ma le sezioni sotterranee stesse non sono accessibili.
Letture correlate
- Regione di Mdina, Rabat e il centro: il contesto regionale.
- Hotel a Mdina: dormire dentro le mura.
- Malta barocca: il posto della cattedrale nella storia più ampia.
- Architettura in pietra calcarea: perché la città appare così.
- Itinerario di 3 giorni: come inserire Mdina in un viaggio breve.
