Der halbtägige Rundgang durch Maltas alte Hauptstadt. Kathedrale von Mdina, Sonnenuntergang am Bastion Square, St. Pauls Katakomben in Rabat und wann man wirklich kommen sollte.
Mdina ist die alte Hauptstadt Maltas. Die Phönizier befestigten den Hügelkamm im 8. Jahrhundert v. Chr. Die Römer bauten ihn als Melite wieder auf. Die Araber ummauerten die südliche Hälfte. Die Ritter des Johanniterordens verwalteten sie von 1530 bis 1571, als sie den Regierungssitz in die neue Stadt Valletta verlegten. Danach wurde Mdina zur „Citta Vecchia” (die alte Stadt) herabgestuft und nicht mehr modernisiert. Was man heute durchläuft, ist im Wesentlichen der mittelalterlich-barocke Stadtgrundriss, mit etwa dreihundert Einwohnern, die noch innerhalb der Mauern leben.
Rabat ist die Stadt unmittelbar vor dem Tor. Hier lebten die Malteser, die sich kein Leben in Mdina leisten konnten, und hier befindet sich der Großteil der frühchristlichen Archäologie der Insel.
Ein halbtägiger Besuch deckt beides ab. Die wichtigste praktische Entscheidung ist die Tageszeit für Mdina.
Wann man kommen sollte
Dringend empfohlen: später Nachmittag bis Abend.
Zwischen 10:00 und 16:00 Uhr verstopfen Kreuzfahrt-Exkursionen die zentralen Straßen. In der Kathedrale gibt es 30-minütige Warteschlangen. Die Gassen in der Nähe des Tors bilden schnell Engpässe. Einheimische nennen das ohne Ironie „Mdina-Rushhour”.
Kommen Sie stattdessen zwischen 15:30 und 19:00 Uhr im Frühling und Herbst, oder 17:00 und 21:00 Uhr im Sommer. Die Kreuzfahrtbusse fahren um 16:30 Uhr ab. Die Temperatur sinkt. Die tiefstehende Sonne trifft auf den Kalkstein und verwandelt ihn von Grau zu Honigfarben. Ein Spaziergang, der mittags 40 Minuten dauert, nimmt am Abend 90 Minuten in Anspruch, weil man tatsächlich stehenbleiben kann.
Wenn Sie unbedingt mittags besuchen müssen (wegen eines festen Tourplans), kommen Sie um 10:00 Uhr und gehen Sie vor 12:00 Uhr, bevor sich der schlimmste Andrang aufbaut.
Die Laufreihenfolge
Beginnen Sie in Rabat am Fuß des Hügels, wenn Sie mit Bus oder Auto anreisen; enden Sie in Mdina mit dem Sonnenuntergang am Bastion Square.
Rabat (Vormittag oder früher Nachmittag)
St. Pauls Katakomben sind die Hauptattraktion. Ein 2.000 m² großes Netzwerk frühchristlicher Grabkammern, in den Kalkstein gehauen, überwiegend aus dem 4. bis 9. Jahrhundert. Die Besucherroute deckt etwa die Hälfte des Komplexes mit beleuchteten Korridoren und Erklärungstafeln ab. 6 € Eintritt, Audioguide inklusive, rechnen Sie 90 Minuten ein. Die Agape-Tische (flache, in Fels gehauene gemeinschaftliche Essplatten) sind einzigartig im zentralen Mittelmeerraum.
Domus Romana liegt 5 Gehminuten von den Katakomben entfernt. Das einzige vollständig ausgegrabene römische Haus auf Malta, mit intakten Mosaikböden und einem kleinen Museum. 6 €, 45 Minuten.
Mittagessen in Rabat: Crystal Palace Pastizzeria am Fuß des Rabat-Hügels (unter 3 € für zwei Pastizzi und Tee, nur Bargeld). Oder ein Mittagessen im Sitzen bei Ta’ Doni in der Triq Santu Wistin.
Mdina (später Nachmittag bis Abend)
Gehen Sie bergauf durch das kleine Tor, das Rabat mit Mdina verbindet. Das Mdina-Tor liegt 300 Meter weiter oben.
Mdina-Tor (1724). Barocker Haupteingang mit dem Wappen der Vilhena. Halten Sie inne für die gemeißelten Steinarbeiten.
Triq Villegaignon ist die Hauptachse von Mdina und führt vom Tor zu den Bastionen mit Blick über die zentrale Ebene. 600 Meter von Ende zu Ende.
St. Pauls Kathedrale und Museum am zentralen Platz (10 € Kombiticket, 90 Minuten). Erbaut im frühen 18. Jahrhundert, nachdem das Erdbeben von 1693 das Original zerstört hatte. Das Gewölbegemälde von Mattia Preti ist das Highlight. Das Kathedralenmuseum nebenan hat eine unerwartet starke Sammlung.
Palazzo Falson in der Triq Villegaignon. Die Residenz der Familie Vilhena aus dem 16. Jahrhundert, heute ein Antikenmuseum. 10 €, 60 Minuten, wenn Sie die Audiotour machen.
Bastion Square auf der Rückseite von Mdina, mit Blick über die zentrale Ebene. Am besten 30 Minuten vor Sonnenuntergang.
Sonnenuntergang auf den Bastionen: Bastion Square im Frühling oder Herbst. Im Sommer die obere Bastionsstraße entlanggehen für einen etwas anderen Blickwinkel, wenn die Sonne hinter dem zentralen Plateau untergeht.
Abendessen in Mdina bei Trattoria AD 1530 (ungezwungene Pasta), The Medina (maltesische Küche in einem umgebauten Gebäude aus dem 11. Jahrhundert), oder, mit Budget und Reservierung, De Mondion im Xara Palace (der einzige Michelin-Stern auf Malta).
Selbstgeführt vs. geführt
Der Rundgang lässt sich ohne Führer leicht bewältigen. Die Straßen sind kurz und gut ausgeschildert.
Eine geführte Tour (20-30 € pro Person, 2-3 Stunden) liefert die historische Erzählung, die die Gebäude verbindet, die Familiengeschichten der noch bewohnten Paläste und die kleinen Details (gemeißelte Embleme an Portalen, die Inschriften auf dem Kathedralenboden).
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Was man auslassen kann
- Die Mdina Dungeons, ein unterirdisches „Foltermuseum” mit Schaufensterpuppen und Rotlicht. Touristenfalle.
- Karozzin-Pferdekutschen am Tor. Die Straßen sind 600 Meter von Ende zu Ende; gehen Sie zu Fuß.
- Die meisten Game-of-Thrones-Rundgänge, außer Sie sind speziell für die King’s-Landing-Außenaufnahmen gekommen. Die Drehorte sind ohne Führer offensichtlich.
Wie lange man einplanen sollte
Drei Stunden decken Mdina allein ab (Tor + Hauptachse + Kathedrale + Bastion Square).
Vier bis fünf Stunden decken Mdina + Rabat ab (Kathedrale + Katakomben + Domus Romana + Mittagessen).
Ein ganzer Tag fügt Mosta hinzu (die Kuppel und die Geschichte der Bombe von 1942, 15 Autominuten entfernt) und optional die San-Anton-Gärten in Attard.
Für den vollständigen regionalen Kontext siehe die Regional-Übersicht Mdina, Rabat & das Zentrum.
Barrierefreiheit
Mdina hat Kalksteinplattenpflaster mit häufigen kleinen Stufen in den Seitenstraßen. Die Hauptstraßen (Triq Villegaignon, der Kathedralenplatz, der Torbereich) sind flach und rollstuhlgerecht. Die absteigenden Gassen zu den Bastionen sind es nicht.
Die Kathedrale und der Vilhena-Palast haben Rampen. Die St. Pauls Katakomben haben einen ebenen Zugang, aber die unterirdischen Abschnitte selbst sind nicht barrierefrei.
Weiterführende Lektüre
- Region Mdina, Rabat & das Zentrum: der regionale Kontext.
- Hotels in Mdina: Übernachten innerhalb der Mauern.
- Barockes Malta: der Platz der Kathedrale in der größeren Geschichte.
- Kalkstein-Architektur: warum die Stadt so aussieht, wie sie aussieht.
- 3-Tage-Route: wie Mdina in eine kurze Reise passt.
