Die Konventskirche der Johanniter in Valletta mit zwei Original-Caravaggios und einem Marmorgrabstein-Boden für jeden Ritter. Buchungstipps, Kleiderordnung, worauf man achten sollte.
Die St. John’s Co-Cathedral in Valletta ist das am üppigsten verzierte barocke Interieur Maltas und eines der besterhaltenen in Europa. Das Äußere ist streng, fast militärisch, nach eigenem Entwurf der Ritter: Sie wollten, dass die Kathedrale wie eine Festung aussieht. Das Innere ist das Gegenteil: geschnitzte Vergoldungen an jeder Säule, gemalte Szenen an jedem Gewölbe und ein Boden, der vollständig mit marmornen Grabsteinintarsien der Ritter selbst bedeckt ist.
Die beiden Original-Caravaggios im Oratorium neben dem Hauptschiff umfassen die größte Leinwand, die Caravaggio je gemalt hat, und die einzige, die er vollständig signierte. Die Kathedrale ist der wichtigste einzelne Kulturbesuch auf Malta.
Die Geschichte
Erbaut zwischen 1572 und 1577 als Konventskirche der Johanniter. Entworfen von Girolamo Cassar, einem auf Malta geborenen Ritter, nach einem Basilika-Grundriss. 1816 zur „Co-Cathedral” erhoben, den Bischofssitz der maltesischen Kirche mit der St. Paul’s Cathedral in Mdina teilend.
Das Innere wurde zwischen 1660 und 1730 unter aufeinanderfolgenden Großmeistern im Hochbarockstil umgestaltet. Das bemalte Gewölbe (1661–1666) stammt von Mattia Preti, dem kalabrischen Maler, der den Rest seines Lebens auf Malta verbrachte. Die geschnitzte Vergoldung an den Pilastern und den Seitenkapellen der Zungen wurde von maltesischen Handwerkern unter italienischer Zunftaufsicht ausgeführt.
Worauf man achten sollte
Das Gewölbe. Achtzehn gemalte Szenen aus dem Leben Johannes des Täufers, von Mattia Preti direkt auf den Kalkstein gemalt (nicht auf Putz, was technisch ungewöhnlich ist). Die Erzählung beginnt über dem Eingang und läuft zur Apsis.
Der Marmorgrabstein-Boden. Jede Platte ist das Grabmal eines Ritters mit dem Familienwappen, einer lateinischen Grabinschrift und persönlichen Symbolen (Totenköpfe, Sanduhren, zerbrochene Säulen). Über 400 Grabsteine insgesamt. Die ranghöchsten Ritter sind in den Kapellen der Zungen begraben; die übrigen verteilen sich über das Hauptschiff.
Die Zungenkapellen. Acht Kapellen (eine pro Zunge oder nationaler Gruppe), jede im Stil der Nationalkunst der Zunge dekoriert. Die prächtigsten sind die italienischen und spanischen (Kastilien) Kapellen.
Das Oratorium. Der wichtigste einzelne Raum. Beherbergt die beiden Caravaggios:
- Die Enthauptung des Heiligen Johannes des Täufers (1608). Die größte Leinwand, die Caravaggio je gemalt hat (über 5 Meter mal 3,5 Meter) und die einzige, die er vollständig signierte („F. Michelang.o.f.”). Gemalt als Teil seiner Aufnahme als Ritter unter Großmeister Alof de Wignacourt. Zuletzt 2003–2006 restauriert; die Farbklarheit ist die beste seit 200 Jahren.
- Heiliger Hieronymus beim Schreiben (1608). Eine kleinere Leinwand im selben Raum. Der Heilige beim Schreiben in seinem Studierzimmer mit intensivem Chiaroscuro dargestellt.
Das Oratorium hat begrenzte Kapazität (40 Personen gleichzeitig). Das Kathedralenpersonal führt Besucher in Wellen durch. Je näher Sie an der Öffnungs- oder Schließzeit sind, desto mehr Zeit haben Sie allein mit den Gemälden.
Das Cathedral Museum neben dem Kirchenschiff umfasst die Prozessionsgewänder der Ritter, Manuskripte und eine kleine Gemäldesammlung.
Buchung und Zeitplanung
Tickets kosten €15 für Erwachsene (€12 Studenten, €5 Kinder 6–12 Jahre, kostenlos unter 6 Jahren), inklusive Audioguide. Der Audioguide ist hervorragend: 60–90 Minuten Inhalt, mehrere Sprachen.
Online buchen unter stjohnscocathedral.com, um die Warteschlange an der Tür zu umgehen, die im Sommer 30–45 Minuten betragen kann. Das Zeitfenster-Ticket gilt für 15 Minuten; kommen Sie innerhalb des Fensters oder Ihr Ticket verfällt.
Beste Besuchszeiten:
- Direkt nach Öffnung (09:30 Uhr): kleinste Menschenmengen im Oratorium.
- Nach 15:00 Uhr: Die Kathedrale leert sich tendenziell, da Kreuzfahrtgruppen zu ihren Schiffen zurückkehren.
- Sonntag ist wegen der Messe geschlossen: Die Kathedrale selbst ist für Gottesdienste geöffnet, aber Touristenbesuche enden sonntags um 12:00 Uhr.
Buchen Sie das Skip-the-Line-Ticket bei GetYourGuide für den zeitgebundenen Eintritt plus Audioguide.
Kleiderordnung
Streng durchgesetzt. Keine Shorts (weder Männer noch Frauen), keine nackten Schultern, keine kurzen Röcke über dem Knie. Die Kathedrale verleiht am Eingang Überwürfe, falls Sie unvorbereitet ankommen, aber das verlangsamt Ihren Eintritt um 5–10 Minuten. Planen Sie, sich angemessen zu kleiden.
Fotografieren ohne Blitz ist im Hauptschiff erlaubt, aber nicht im Oratorium (wo die Caravaggios sind).
Wie viel Zeit einplanen
90 Minuten sind das Minimum für einen kompetenten Besuch mit Gewölbe, Boden, zwei oder drei Zungenkapellen, dem Oratorium und einem Blick ins Cathedral Museum.
Zwei Stunden sind komfortabel für den vollständigen Audioguide und eine gründliche Betrachtung der Caravaggios im Oratorium.
Drei Stunden sind für ernsthafte Kunstliebhaber, die Zeit vor jedem bedeutenden Gemälde verbringen möchten.
Kombinieren mit
- Der Valletta-Rundgang am selben Tag. Die Kathedrale passt natürlich am Vormittag oder Nachmittag hinein. Siehe die Valletta-Rundgang-Aktivität.
- Casa Rocca Piccola (5 Gehminuten von der Kathedrale) für die noch bewohnte Palast-Tour.
- Das National Museum of Archaeology (gegenüber dem Platz) für die Tempel-Artefakte.
Was man auslassen kann
- Die Blitzfotografie-Schilder sind keine Vorschläge. Kamerapersonal beobachtet und wird Sie bitten zu gehen, wenn Sie diese ignorieren.
- Der Geschenkladen am Ausgang hat Standard-Kathedralenwaren (Tassen, Postkarten, Miniatur-Caravaggios). Die maltesischen Dinge, die sich zu kaufen lohnen, sind die Silberfiligranarbeiten von Sciortino in der Old Theatre Street, nicht hier.
Barrierefreiheit
Die Kathedrale hat eine Stufe am Haupteingang, aber eine Rollstuhlrampe am Seiteneingang. Der Großteil des Hauptschiffs ist rollstuhlgerecht. Das Oratorium liegt zwei Stufen höher; Personal hilft auf Anfrage.
Weiterführende Lektüre
- Barockes Malta: wofür die Ritter zahlten, Raum für Raum.
- Die Johanniter: die Mäzene der Kathedrale.
- Valletta-Rundgang: die umfassendere 3-Stunden-Route, in der die Kathedrale liegt.
- Valletta & die Three Cities: der regionale Kontext.
- Langes-Wochenende-Reiseroute: wie die Kathedrale einen 3-Tages-Plan verankert.
