Perché il tradizionale taxi acquatico dghajsa a 2€ supera le crociere del porto a 35€. La traversata, la passeggiata nelle Tre Città dall'altra parte e come organizzarla.
Il Grand Harbour è uno dei grandi porti naturali del Mediterraneo. Tre ampie baie si incuneano nella costa calcarea, difese da massicci bastioni del XVI e XVII secolo, con Valletta sulla sponda nord e le Tre Città (Birgu, Senglea, Cospicua) di fronte. La traversata tra le due sponde viene effettuata dal XVII secolo con il tradizionale dghajsa, un taxi acquatico in legno discendente dalle imbarcazioni fenicie e romane.
Questa traversata è l’esperienza acquatica più sottovalutata di Malta. Costa 2€ a persona per tratta e richiede 10 minuti incluso l’imbarco. Le barche turistiche da Sliema e Bugibba che promettono tour del porto chiedono 25-35€ per un’esperienza simile con commento e musica aggiuntivi.
Ecco perché scegliere il dghajsa.
Cosa si ottiene realmente
Un tradizionale dghajsa tal-Pass è una barca a remi in legno bassa e ampia, lunga circa 7-9 metri, con prua alta e poppa bassa. Dipinta in blu intenso, giallo, rosso e bianco. La barca trasporta comodamente 4-6 passeggeri (8 al massimo). L’operatore rema in piedi, rivolto in avanti, con un paio di lunghi remi lavorati nello stile tradizionale maltese.
La traversata stessa richiede circa 7-10 minuti. Il percorso va da Lascaris Wharf ai piedi degli Upper Barrakka Gardens (lato Valletta) all’approdo di Birgu sotto il Palazzo dell’Inquisitore. La barca passa:
- Le mura dei bastioni di Valletta alla vostra sinistra (le fortificazioni rivolte a sud, i bastioni più fotografati di Malta).
- Lo skyline delle Tre Città mentre vi avvicinate: la chiesa parrocchiale di Birgu (San Lorenzo), Fort St Angelo sulla punta della penisola di Birgu, il campanile di Senglea.
- Il porto attivo, con navi da carico, la crociera occasionale e i piccoli dghajsijiet che trasportano altri passeggeri.
L’acqua nel Grand Harbour è calma tutto l’anno (il porto è racchiuso su tre lati) e la traversata è comoda in qualsiasi momento della giornata.
Prenotazione
Nessuna prenotazione anticipata richiesta. Andate a Lascaris Wharf, trovate un dghajsa con il cartello della tariffa pubblica esposto (2€ a persona), e l’operatore vi porterà dall’altra parte non appena la barca si riempie (o prima se pagate per l’intera barca a 10-12€).
Solo contanti. Portate banconote piccole; gli operatori non hanno resto per banconote da 50€.
Traversata di ritorno: andate all’approdo di Birgu, trovate un altro dghajsa, pagate 2€ per tornare. Oppure accordatevi per il ritorno con il vostro operatore di andata se volete un orario fisso.
La passeggiata nelle Tre Città dall’altra parte
Una volta arrivati a Birgu, la sequenza a piedi:
- Salite dall’approdo nel Collachio, il quartiere murato dove erano concentrate le auberges (alloggi per gruppo linguistico) dei Cavalieri.
- Palazzo dell’Inquisitore su Triq il-Mina l-Kbira (6€, 60 minuti). Il quartier generale maltese dell’Inquisizione Romana con prigioni e aula del tribunale intatte.
- Fort St Angelo sulla punta di Birgu (10€, 75 minuti). Il primo quartier generale dei Cavalieri e il centro della difesa del 1565. La vista dal bastione verso Valletta è probabilmente migliore di quella da Upper Barrakka.
- Camminate fino a Senglea (10 minuti lungo la strada sul porto) per i Gardjola Gardens sulla punta, con la famosa torre di guardia in pietra calcarea scolpita con un occhio, un orecchio e una gru.
- Passeggiata opzionale a Cospicua lungo il porto interno per vedere i cantieri navali attivi.
Tempo totale di cammino sul lato delle Tre Città: 3-4 ore con calma.
Pranzo a Birgu: Tal-Petut o Don Berto sul lungomare per cucine maltesi informali, Cugó Gran Macina Grand Harbour per l’opzione di fascia alta (ristorante di boutique hotel; prenotare in anticipo).
Traversata di ritorno: un altro dghajsa dall’approdo di Birgu. Gli ultimi dghajsijiet solitamente operano fino a circa le 18:00 in inverno e le 21:00 in estate.
Alternative se il dghajsa è chiuso
- Traghetto pubblico pendolare dallo stesso Lascaris Wharf: 1,50€ per tratta, ogni 30 minuti, traversata di 5 minuti in una barca leggermente più grande. Usatelo se la coda per il dghajsa è lunga o se piove (il dghajsa è all’aperto).
- A piedi via la penisola di Marsa: una deviazione di 6 km intorno alla testa del porto. Bolt costa 8-12€ a seconda del traffico. Usate questa opzione solo con bagagli significativi o in caso di forte pioggia.
Prenotate un tour a piedi delle Tre Città su GetYourGuide se volete un formato guidato che includa la traversata in dghajsa più la passeggiata a Birgu.
L’alternativa della crociera turistica
I lungomare di Sliema e Bugibba vendono “crociere del Grand Harbour” a 25-35€ a persona. Queste barche:
- Sono più grandi (50-100 passeggeri).
- Coprono il porto dal lato acqua senza sbarcare nelle Tre Città.
- Aggiungono commento (qualità variabile, spesso pre-registrato multilingue).
- Includono musica e un piccolo bar.
- Durano 60-90 minuti totali.
Queste barche offrono un’esperienza diversa: un tour continuo del porto dall’acqua senza la possibilità di sbarcare e camminare. Se volete specificamente una crociera del porto rilassante senza camminata attiva, sono ragionevoli. Se volete la vera visita alle Tre Città, lo schema dghajsa + passeggiata è sostanzialmente migliore.
Quando andare
Momento migliore della giornata:
- Metà mattina (10:00-11:30): code brevi, acqua calma, buona luce per fotografie.
- Tardo pomeriggio (15:00-17:00): luce calda sui bastioni di Birgu; perfetto per la visita al bastione di Fort St Angelo.
- Verso il tramonto: il porto all’ora dorata è la fotografia del viaggio.
Momento peggiore: venerdì e sabato sera (anche i locali usano il dghajsa per andare a Birgu per cena; la coda può essere di 20-30 minuti).
Stagione migliore: tutto l’anno. Anche l’inverno va bene; i dghajsas hanno piccole tende di tela per la pioggia leggera. Le forti tempeste invernali (rare) chiudono il servizio per un giorno o due.
Cosa evitare
- Gli operatori di dghajsa che quotano 10-15€ a persona senza mostrare il cartello della tariffa pubblica. La tariffa pubblica è 2€; insistitevi o passate all’operatore successivo.
- I “tour in motoscafo del porto” commercializzati insieme alle crociere. Sono rumorosi, sfrecciano davanti ai bastioni in 30 minuti e usano lo scarico diesel come caratteristica.
- I tour di nuoto nel porto che propongono un tuffo veloce vicino a Fort St Angelo. La qualità dell’acqua del porto va bene per nuotare ma l’attività è superflua; le spiagge del villaggio sono a 20 minuti di auto.
Come arrivarci
Il dghajsa è a Lascaris Wharf sotto gli Upper Barrakka Gardens a Valletta. Per arrivarci:
- Dal centro di Valletta: camminate fino agli Upper Barrakka Gardens (5 minuti da Republic Street), poi scendete con il Barrakka Lift (1€ per tratta) o per le scale (8 minuti in discesa).
- Dal traghetto di Sliema: camminate verso sud lungo il sentiero sul porto (15 minuti).
Accessibilità
Il dghajsa richiede di scendere dal molo nella barca (circa 50 cm di dislivello). L’operatore aiuta ma non è accessibile in sedia a rotelle.
Il Barrakka Lift tra Upper Barrakka Gardens e Lascaris Wharf è accessibile in sedia a rotelle.
Il traghetto pendolare pubblico ha imbarco a livello ed è accessibile in sedia a rotelle.
Il percorso a piedi delle Tre Città comporta strade calcaree irregolari e scale; il Palazzo dell’Inquisitore e Fort St Angelo hanno ingressi con gradini.
Perché questa traversata conta
Il dghajsa è una delle poche tradizioni di trasporto pre-industriali praticate continuamente rimaste in Europa. La forma dello scafo, lo stile di voga, la decorazione dipinta sono tutti genuinamente tradizionali e in gran parte invariati per secoli. Gli operatori discendono da generazioni di pescatori di Birgu che usavano le stesse barche sia per la pesca commerciale che per il trasporto nel porto.
Per 2€, ottenete una corsa in barca di 10 minuti e un piccolo incontro con una tradizione marittima mediterranea attiva. L’alternativa della crociera turistica vi dà un tour circolare rilassante senza quella connessione. La scelta tra loro è, in un certo senso, la scelta tra la versione marketing del turismo maltese e la sua versione funzionante.
Per il più ampio contesto delle Tre Città, consultate il polo regionale di Valletta e le Tre Città.
Letture correlate
- Tour a piedi di Valletta: la mattina prima della traversata del porto.
- I Cavalieri di San Giovanni: perché Birgu e Fort St Angelo contano.
- Barche da pesca luzzu: la sorella lavorativa del dghajsa.
- Itinerario lungo weekend: la traversata del giorno 2 attorno a cui si costruisce il viaggio.
- Hotel boutique di Valletta: la base serale dopo la traversata di ritorno.
